U nizu anonimnih intervjua za britanski Guardian, sugovornici otkrivaju da je Mariupolj pretvoren "u sumornu verziju Sovjetskog Saveza" otkako su se posljednji ukrajinski branitelji koji su se skrivali u željezari Azovstal predali ruskim trupama prije godinu dana.
“Osjećam se kao da sam upao u neku užasnu potopljenu i ugaženu kolektivnu farmu. Trgovine su primitivne, a cijene astronomske”, rekao je jedan stanovnik. “Grad nije onakav kakav sam poznavao. Narod nije isti. Sve je promijenjeno. Imam stalni osjećaj da želim ići kući.”
Rekli su da su se ruske zastave vijorile iznad općinskih zgrada, vojnici su bili vidljivi na ulicama, a portreti Vladimira Putina i čelnika samoproglašene republike u Donjecku Denisa Pušilina izvješeni su na zidovima ureda i škola.
Okupacijske vlasti srušile su više od 300 stambenih blokova koji su uništeni kada su ruske snage opkolile i uništile grad. Centar je sada bio "prazna pustoš", rekao je jedan stanovnik. “Meni to izgleda grozno. Ima kratera. Sve je osakaćeno.”
Stanovi su ustupljeni suradnicima ruskog režima. Popravljeno je nekoliko peterokatnica, uglavnom je obnovljena struja, plin i druge usluge.
Neki su stanovnici ostali živjeti u ruševnim zgradama predviđenim za rušenje, bez grijanja i svjetla. Drugi su bili prisiljeni preseliti se u pretrpane spavaonice, gdje su muževi i žene bili razdvojeni i smješteni u zasebne sobe. “Uvjeti u hostelima su loši. Ljudi ne žele napustiti svoje nekretnine jer su zabrinuti zbog pljačke", rekla je jedna osoba za Guardian.
Mariupolj je nekoć bio cvjetajuća europska metropola i luka na Azovskom moru, u istočnoj ukrajinskoj regiji Donjeck. Bio je dom za 480.000 ljudi. Godine 2014. Moskva i njezini naoružani opunomoćenici nakratko su zauzeli grad. Prethodna linija bojišnice bila je oko 15 km od središta, preko krajolika uništenih primorskih sela.
Uoči sveobuhvatne ruske invazije prošle godine, javno mnijenje u Mariupolju bilo je podijeljeno 50/50 - između onih koji su podržavali Kijev i onih koji su simpatizirali Putina, kažu sadašnji i bivši stanovnici. U proljeće 2022. oko polovine gradskog stanovništva pobjeglo je u područja pod kontrolom ukrajinske vlade i u europske zemlje.
Stanovnici su tvrdili da je broj mrtvih u gradu bio 100.000-120.000 - što je znatno više od službenog broja od 21.000 koji je dala vlada Volodimira Zelenskog. Jedna osoba je rekla da je čak 25 do 30 posto njihovih prijatelja i poznanika nestalo.
Oko 120.000 izvornih stanovnika Mariupolja preživjelo je i još uvijek živi u gradu. Od toga je oko 20 posto podržavalo ukrajinske oružane snage i čekalo je oslobođenje, rekao je stanovnik. "Mislim da je potrebno izdržati", objasnio je. Ostalih 80 posto jednako je podijeljeno između ljudi koji su bili ravnodušni prema politici i onih koji su podržavali Rusiju i novu gradsku upravu.
"Ova posljednja grupa sada je većina", rekao je jedan stanovnik. “Jako se boje protuofanzive.”
Nastavili su: “Raspoloženje u Mariupolju dramatično se promijenilo. Prije godinu dana svi su mislili da će Rusija pobijediti. Nije bilo drugog scenarija. Sada čak i oni koji podržavaju Putina shvaćaju da se nešto događa i da bi Rusija zapravo mogla izgubiti.
“Boje se da će doći do bitke. Shvatili su da kada ovaj teritorij ponovo postane ukrajinski, i oni su gotovi. Morat će napustiti svoje domove i zauvijek otići u Rusiju.”
Stanovnici procjenjuju da se oko 50.000 Rusa preselilo u Mariupolj, iz Moskve, Sankt Peterburga, Samare i drugih gradova. “Ovi došljaci nemaju pojma što se dogodilo. Gledaju propagandu na TV-u i misle da smo spašeni od neonacista”, rekao je jedan sugovornik..
U međuvremenu, Kremlj je indoktrinirao mlade ljude u gradu. Škole i vrtići ponovno su otvoreni prema ruskom nastavnom planu i programu, a ukrajinski jezik je zabranjen. "Ispiranje mozga je vrlo snažno", rekla je jedna osoba. “Djeci se govori da je ruski predsjednik najbolji, a Ukrajina je puna loših ljudi i fašista. To je kao SSSR. Postoje vanzemaljski slogani. Samo su matematika i fizika nepromijenjene", prenosi Guardian.