Nakon objave vijesti o smrti kontraadmirala Josipa Ercega, u medijima se pojavio niz negativnih komentara na račun Ministarstva obrane. MORH, naime, niti priopćenjem niti objavom na svojim internetskim stranicama nije popratio odlazak časnika koji je odbio zapovijed vrha JNA da u svibnju 1991. puca na prosvjednike ispred splitske Banovine.
Stoga smo od Ministarstva obrane zatražili objašnjenje.
– Preminuli kontraadmiral Josip Erceg sahranjen je uz vojne počasti, a u skladu sa zakonskim i podzakonskim aktima o pravima na ukop hrvatskih branitelja. Samostalna služba za odnose s javnošću i izdavaštvo Ministarstva obrane iz Kabineta načelnika Glavnog stožera Oružanih snaga RH nije dobila informaciju o smrti kontraadmirala Josipa Ercega na temelju koje bi pravovremeno objavila vijest o smrti. U ime Ministarstva obrane izražavamo iskrenu sućut obitelji preminulog kontraadmirala Ercega – stoji u odgovoru Ministarstva obrane.
Kontraadmiral Erceg, koji je u vrijeme prosvjeda ispred Banovine bio zamjenik zapovjednika Vojno-pomorske oblasti, smijenjen je nakon što je odbio pucati po Splićanima i Splićankama te je premješten na nižu funkciju u Upravi Jugoslavenske ratne mornarice u Beogradu. Ovaj Vrgorčanin napustio je JNA 12. rujna 1991. i, preko Mađarske i Slovenije, stigao u Hrvatsku. Odmah se pridružio jedinicama HV-a, kao jedan od rijetkih najviše rangiranih pripadnika JNA. Od 235 generala, koliko ih je jugoslavenska armija imala 1991., Hrvata je bilo 26. Samo njih pet uključilo se u obranu Hrvatske: admirali Josip Erceg i Božidar Grubišić te generali Josip Ignac, Petar Stipetić i Ivan Štimac. Erceg je 12. listopada 1991. preuzeo zapovjedništvo Operativne grupe Istra sa sjedištem u Puli, gdje je organizirao postrojbe i sudjelovao u pregovorima s jedinicama JNA.