Težak poraz Hrvatske na gostovanju kod svjetskih prvaka Španjolaca (1:4) i loš dojam koji je ostavila momčad izbornika Slavena Bilića teško se može nazvati šokantnim ili iznenađenjem. Naravno, očekivali smo više – barem bolje izdanje "kockastih", a kao minimum minimuma čvršću i agresivniju Hrvatsku. No ovo je manje-više realnost s obzirom na razliku u kvaliteti dvaju kadrova, pogotovo onih koji su istrčali na travnjak stadiona Ramon Sanchez-Pizjuan u Sevilli.
Hrvatska nije, niti je ikada bila, momčad koja može igrati "na Mišiće". S obzirom na demografiju, ona je pravo nogometno čudo, pa u ovakvim situacijama svima nama nedostaje malo više objektivnosti. Velikani poput Španjolske mogu rotirati igrače a da se to ne osjeti, dok u našem slučaju svaka promjena brzo dolazi na naplatu.
Imamo ograničen broj igrača svjetske klase (Gvardiol, Modrić, Perišić) te iznimnih talenata (Vušković). Nama, naime, prilikom rotacija na teren ulaze igrači koji su potpuno izvan forme i ne igraju u svojim klubovima (najlošiji na travnjaku Pongračić) ili su tek počeli ulaziti u formu (Šutalo). Tu su i reprezentativni debitanti, na ovoj razini potpuno neiskusni pojedinci (Smolčić), pa čak i HNL-ovci za koje je ovaj tempo nedohvatljiv (Beljo, Mišić)...
Nositelj igre nam se još traži od povratka na teren poslije loma noge (Gvardiol kojeg je "ubio" Yamal, makar mu suigrači nisu uvijek pomagali korekcijom), dok ključnoga igrača zbog poodmakle dobi moramo dozirati (41-godišnji Modrić). Rezultat svega toga je ovih 1:4. – i još ne smijemo biti nezadovoljni s obzirom na viđeno u Sevilli. No, opći je dojam da je ova utakmica jednostavno "žrtvovana".
Odmora biti mora
Bilić je u ovom susretu, spletom okolnosti i odluka, zadnju liniju postavio potpuno drukčije u odnosu na utakmicu s Češkom u Pragu. Umjesto viroznog Stanišića igrao je Smolčić, dok su umjesto stoperskog para Vušković – Gvardiol priliku dobili Šutalo i Pongračić, čime je Gvardiol pomaknut na lijevi bek, a Perišić preseljen na lijevo krilo. Kako sada odmoriti Joška Gvardiola, Ivana Perišića ili Matea Kovačića kada zamjena te ili barem približne razine jednostavno nema, a protivnici dolaze iz samoga svjetskog vrha? S druge strane, Španjolska je tijekom utakmice s klupe uvodila Rodrija, osvajača Zlatne lopte s Mundijala, zatim Pedrija, Nica Williamsa, Victora Munoza iz Liverpoola te Mikela Merina iz Arsenala?!
U ovom "prozoru" Lige nacija Hrvatska će u razmaku od samo deset dana odigrati čak četiri utakmice. Jasno je da isti igrači ne mogu iznijeti sve te susrete, a pogotovo Luka Modrić. Nakon Bilićevih riječi poslije utakmice u Sevilli, dojam je kako je Hrvatska ovaj susret, uz najbolje namjere, "odradila" na ovakav način, svjesna toga da bi ishod vrlo vjerojatno bio isti ili sličan čak i da smo se potpuno potrošili.
– I večeras smo tražili nešto, ali pikirali smo tu utakmicu protiv Engleza. Nije lako s istim kadrom odigrati četiri utakmice. Morat ćemo biti puno bolji, kompaktniji, kako bismo tamo tražili rezultat – Bilićeve su riječi nakon susreta sa Španjolskom, a prije ogleda s Engezima u Rijeci u subotu.
Poslije odigrana dva od ukupno šest kola ligaške faze u skupini A3 Hrvatska je na tri osvojena boda. Vjerojatno smo na nekakvoj očekivanoj razini, sukladno realnom planu. U prošlom izdanju Lige nacija, kada se plasirala u četvrtfinale, Hrvatska je također poslije dva kola bila na četiri osvojena boda. Podsjetimo, u prvom kolu smo tada bili poraženi od Portugala, u drugom smo u Osijeku svladali Poljsku. U skupini je još bila i Škotska.
Naravno, tadašnja skupina je bila na papiru osjetno lakša od aktualne, u kojoj se nalaze svjetski i europski prvak Španjolska te europski doprvak i brončani sastav s Mundijala Engleska. Međutim, baš u susretima s Englezima Bilić i njegov stožer vide veću šansu nego protiv Furije u toj borbi za željeno drugo mjesto. Španjolska je s maksimalnih šest bodova u prva dva kola – pri čemu je slavila i na Wembleyju – potvrdila ulogu velikog favorita za vrh tablice. Ipak, format A razreda Lige nacija bitno se promijenio, pa bi u borbi za ostanak u eliti ne samo svaki bod nego i svaki pogodak mogao biti presudan
Ni treće mjesto ne garantira ostanak
Prva dva mjesta u skupini i dalje vode u četvrtfinale, ali mimo toga dogodile su se tektonske promjene. Od idućeg šestog izdanja Lige nacija (2028./29.), umjesto četiri razreda, ubuduće će biti tri razreda, Lige A, B i C. U Ligi A umjesto dosadašnjih 16 bit će 18 reprezentacija. Stoga samo dvije najslabije od ukupno četiri posljednje plasirane reprezentacije skupina ovog izdanja direktno ispadaju iz Lige A, dok će preostale dvije u play-off. Međutim, više ni treće mjesto skupine ne garantira ostanak u Ligi A.
Po dvije najbolje plasirane reprezentacije iz svake skupine odlaze u četvrtfinale, dok one, kao i dvije najbolje trećeplasirane momčadi, sigurno ostaju u Ligi A. Njima će se u idućem izdanju Lige A priključiti i četiri pobjednika skupina Lige B. S druge strane, dvije najslabije posljednjeplasirane reprezentacije te dvije najlošije trećeplasirane momčadi razigravat će za ostanak u eliti s doprvacima skupina Lige B, a pobjednici tih četiriju parova osigurat će mjesto u Ligi A.
Pokraj impresivne Španjolske, ali i vrlo jake Engleske teško će biti izboriti jedno od prva dva mjesta u skupini, ali i dovoljno bodova, pa i gol-razliku, za izboriti poziciju jednu od dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije. No, ovo natjecanje je vrlo važno i zbog Eura koji se za dvije godine igra u Ujedinjenom Kraljevstvu i Republici Irskoj. Ždrijeb kvalifikacijskih skupina Eura održat će se 6. prosinca u Belfastu na temelju rankinga u ovom ligaškom izdanju Lige nacija.
Liga nacija trebala je Biliću poslužiti i kao priprema za kvalifikacije za Euro – za upoznavanje sa svim igračima, implementaciju vlastite vizije i stila igre te za ono važnije što tek dolazi. Međutim, o uspjehu u Ligi nacija ovisi i mjesto u ždrijebu skupina tih istih kvalifikacija.
Na ždrijebu Eura reprezentacije će biti podijeljene u 12 skupina po četiri ili pet momčadi. To znači da bi plasman Hrvatske među tri nabolje reprezentacije skupine Lige nacija donio status člana prvog pota nositelja u ždrijebu Eura (trenutno su četiri skupine A razreda Lige nacija). Na Euro će se plasirati pobjednici skupina i dio najboljih drugoplasiranih momčadi, dok će ostali viceprvaci skupina u play-off s momčadima iz Lige nacija.
Standings provided by Sofascore
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....