S obzirom na kvalitetu protivnika u skupini, od početka je bilo sasvim jasno kako će Hrvatska imati velikih problema u skupini Lige nacija. No, nismo očekivali kako će utakmicu zadnjeg kola s Češkom (nedjelja, 20.45 sati prijenos Nova TV) dočekati sa strahom od direktnog ispadanja u niži rang i da će u najboljem slučaju igrati play-off za ostanak.
Rekordna četiri poraza u nizu, po dva od Španjolaca i Engleza, doveli su “kockaste” u nezahvalnu situaciju. Prvi put bi i službeno Hrvatska mogla ispasti iz A razreda Lige nacija. Formalno se to dogodilo u prvom izdanju ovog natjecanja, u sezoni 2018./19., ali je tadašnjim proširenjem Lige A (za koje se znalo i prije završetka natjecanja) Hrvatska tada ostala dio elite. Sada je elita već unaprijed proširena, a Hrvatska bi svejedno mogla ispasti!
Da se nešto slučajno sada ponovi bilo bi to zaista ravno katastrofi, veliko srozavanje ugleda. Od idućeg izdanja A razred Lige nacija širi se na 18 reprezentacija.
Hrvatska kvalitetnija, ali treba to i pokazati
Da momčad koja je 2018. godine bila viceprvak svijeta, 2022. treća na Mundijalu, a 2023. druga u ovom natjecanju, u konačnici ne bude među 18 najboljih momčadi Europe! Ne bi to bio smak svijeta, ali bio bi debakl s obzirom na kvalitetu, iskustvo pa i talent koji Hrvatska neupitno posjeduje.
Pobjedom Njemačke u Srbiji 3:1 postalo je jasno kako Hrvatska više ne može biti jedna od dvije najbolje trećeplasirane reprezentacije skupina A razreda Lige nacija. Čak i ako pobjedi u nedjelju navečer Češku u Osijeku (20.45 sati), Hrvatska će morati u play-off za ostanak.
Uoči zadnjeg kola Hrvatska u skupini A3 ima samo tri boda. Belgija kao trećeplasirana u skupini A1 ima već devet bodova, a kao treći sastav grupe A2 Njemačka osam. Hrvatsku koja maksimalno može imati šest bodova u najboljem scenariju očekuje doigravanje za ostanak.
Podsjetimo, dvije najslabije četvrtoplasirane reprezentacije ispast će direktno iz Lige A, dok će dvije najbolje trećeplasirane selekcije automatski ostati u Ligi A. Preostale dvije četvrtoplasirane reprezentacije uz dvije najslabije trećeplasirane reprezentacije idu u play-off, a igrat će protiv viceprvaka grupa Lige B. Ždrijeb play-offa Lige nacija održat će se u petak, 20. studenoga. Igra se na dvije utakmice, u gostima i kod kuće, u ožujku iduće godine.
Hrvatsku u doigravanje vode pobjeda ili remi. U slučaju poraza Hrvatska će zbog slabije ukupne gol-razlike od Češke pasti na četvrtu poziciju u skupini i prijeti joj čak i direktno ispadanje.
Ako Hrvatska izgubi od Češke na Opus Areni, a ako iste večeri Turska pobijedi u Francuskoj (Bordeauxu) ili dan kasnije Srbija u Grčkoj, Hrvatska će ispasti iz elitnog ranga Lige nacija kao jedna od dvije najlošije četvrtoplasirane reprezentacije. Dakle, Hrvatskoj treba bod, ili da obje reprezentacije Turska i Srbija ne pobijede svoje protivnike.
Treće mjesto donosi play-off (posredno izbjegavanje direktnog ispadanja), ali i status nositelja u ždrijebu kvalifikacija za Euro 2028. U ždrijebu u Belfastu 6. prosinca bit će 12 nositelja, po tri najbolje reprezentacije iz svake grupe Lige A.
Bez kalkuliranja
Pritisak je ogroman, ali bez ikakvog omalovažavanja Češke, ova momčad je osjetno kvalitetnija, iskusnija i stoga ne bi smjela dovesti ostanak u pitanje. Međutim, mučili smo se s Češkom i u prvom kolu u Pragu (pobjeda 2:1). A onih 5:1 u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo prošle godine na istom stadionu s istim protivnikom nije mjerilo. Kao ni očekivanih 0:0 u Pragu kasnije u kvalifikacijama. Ovo je sada zrelija Češka. Izbornik Santi Denia vratio je u kadar i najiskusnijeg igrača, veznjaka Tomaša Součeka.
Jasno je kako će izbornik Slaven Bilić napraviti niz promjena u odnosu na početnu postavu koja se suprotstavila Engleskoj na Wembleyju u četvrtak (poraz 1:2). Izvjesno je kako se u prvih 11 vraća Ivan Perišić koji je okršaj u Londonu preskočio zbog crvenog kartona zarađenog u okršaju sa Španjolskom na Poljudu (poraz 1:2).
U prvih 11 očekivano ulazi i Luka Modrić. Dobio je kapetan zadnjih 15 minuta u okršaju s Englezima, Bilić ga je čuvao za Čehe. Baš je u tim trenucima Hrvatska i izgledala najkonkretnije, kao i u uvodnih 15 minuta susreta kada smo imali posjed, dojam, ne i prigode. No to je rezultat i drugih zamjena, ulazaka Marija i Marca Pašalića, Ante Budimira.
Za očekivati je kako bi se Bilić mogao vratiti formaciji s četvoricom u zadnjoj liniji, načinu igre na koji su igrači više naviknuti, makar ne bi bio šok ni da opet zaigra Hrvatska s trojicom kao u Londonu. Izostanci dosta kroje izgled zadnje linije. Izvjesno je kako bi Josip Šutalo bio “unutra” da nije ozlijeđen. Ostaje otvoreno pitanje hoće li Ivan Smolčić ostati na desnoj strani ili će ipak Josip Stanišić preuzeti tu ulogu, a u rolu stopera uz Luku Vuškovića uskočiti Duje Ćaleta-Car.
Martin Baturina bio je ponajbolji igrač Hrvatske na Otoku, a Petar Sučić strijelac. Makar ni Nikola Vlašić u ofenzivnom dijelu nije bio loš kao lijevi wing-back, a pobjedu u Pragu donio je Marco Pašalić. Očekuje se kako bi Bilić ponovno mogao rotirati u vrhu napada, kako bi priliku na poznatom, njemu domaćem terenu mogao dobiti napadač Dinama Dion Drena Beljo, bivši napadač Osijeka.
Hrvatska se mora nametnuti od prve minute, posjedom, presingom. Kvalitetu za to ima. Svako igranje na bod i kalkuliranje moglo bi se obiti o glavu, nekim zalutalim metkom.
Kod Čeha zbog crvenog kartona zarađenog u porazu od Španjolske u četvrtak nema stopera Ladislava Krejčija, a zbog ozljeda i dva lijeva krila Lukaša Provoda i Martina Šuberta.
Standings provided by Sofascore
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....