I službeno: zaraza HIV-om više nije terminalna bolest, terapija omogućuje normalnu starost

Suvremeni lijekovi omogućuju da se HIV drži pod kontrolom, a osobe koje održavaju nemjerljivu količinu virusa u krvi ne prenose ga spolnim putem. Ključni su rano otkrivanje infekcije, dostupno liječenje i redovito uzimanje terapije, što je ujedno i glavni zaključak posljednjih istraživanja i medicinskih smjernica. 

Dijagnoza HIV-a više ne znači ono što je značila na početku epidemije. Uz pravodobno otkrivanje infekcije i učinkovito liječenje, osobe koje žive s HIV-om mogu imati životni vijek blizak onome u općoj populaciji. Infekcija se danas može dugoročno držati pod kontrolom, premda terapija ne uklanja virus iz organizma i ne predstavlja izlječenje.

Takav preokret omogućila je antiretrovirusna terapija, poznata kao ART. Kombinacijom lijekova sprječava se umnažanje virusa, štiti imunološki sustav i smanjuje rizik od razvoja bolesti povezanih s HIV-om. Liječenje se preporučuje svim osobama s HIV-om, neovisno o tome osjećaju li se bolesno ili imaju simptome.

Nemjerljiv virus ne prenosi se spolnim putem

Jedno od najvažnijih dostignuća suvremenog liječenja odnosi se i na sprječavanje prijenosa. Osoba koja uzima terapiju prema uputama i trajno održava nemjerljivu količinu HIV-a u krvi ne prenosi virus spolnim putem. Ta je znanstveno potvrđena činjenica poznata pod načelom "nemjerljivo = neprenosivo", odnosno međunarodnom kraticom U=U.hiv

To ne znači da je virus nestao. Ostaje prisutan u tijelu, a prekid liječenja može dovesti do njegova ponovnog umnažanja. Zato su uz terapiju potrebni redoviti liječnički pregledi i laboratorijske kontrole kojima se provjerava ostaje li količina virusa pod kontrolom.

Napredak nije jednako dostupan svima

Rezultati liječenja ovise i o tome koliko se rano infekcija otkrije. U istraživanju su osobe koje su terapiju započele kasno, s već ozbiljno oslabljenim imunitetom, imale lošiju prognozu. Manji napredak zabilježen je i među osobama koje su HIV stekle injektiranjem droga, što upozorava da medicinski napredak nije jednako poboljšao izglede svih skupina.

Poruka zato nije da je HIV postao bezazlen, nego da se njegova budućnost bitno promijenila. Dostupno testiranje, pravodobno uključivanje u skrb i kontinuirana terapija omogućuju dug i zdrav život, a istodobno sprječavaju spolni prijenos virusa kada se postigne i održava nemjerljiva virusna količina.