Stigla je sezona mandarina, voću kojem se mnogi unaprijed mjesecima vesele jer im je najveći gušt zagristi u one sočne fetice koje se kriju ispod tanke, žarkonarančaste kore. Međutim, možda će se razočarati kada ih kupe i donesu kući pa otkriju da su umjesto jedrih plodova punih soka koje su priželjkivali dobili voće koje je suho, bezukusno ili gnjilo. Takvo će razočaranje izbjeći svo oni koji pripaze na znakove koji ukazuju da mandarine nisu optimalne kvalitete.
Svježina mandarina nije samo stvar ukusa - količina vitamina C u južnom voću opada stajanjem, osobito ako je loše uskladišteno. Eto razloga više za pripaziti prilikom kupovine - primijetite li ova tri znaka koji ukazuju na gubitak kvalitete, bolje se suzdržati od kupovine i potražiti svježije voće.
Dobro osmotrite koru. Ako je suha, to obično znači da je dugo stajala. Kora treba biti čvrsta i fina, a obično je i sjajna od prirodnih eteričnih ulja.
Prilikom kupovine potrebno je provjeriti i težinu voća - kad je uzimate u ruku, na osnovu njene veličine već imate predodžbu koliko bi trebala težiti. Ako je lakša nego što ste mislili da će biti, moguće je da je dugo stajala. Naime, što je dulje mandarina odvojena od stabla, gubit će više soka. Isti problem možete detektirati i pikpanjem: čuvajte se mandarina za koje imate osjećaj da im između kore i ploda ima zraka, to je znak da više nisu potpuno svježe.
Provjerite u kakvom je stanju stabljika. Ako je mjesto na kojem je prerezana ili otrgnuta bijelo i mekano, to je znak da je plod svjež. Ako je tamna ili smeđa, to je znak da je ubrana prije dužeg vremena, a to obično ukazuje na to da će voće iznutra biti pomalo suho.