Inspektor Clouseau u tumačenju genijalnog Petera Sellersa jedan je od najboljih komičnih likova u povijesti kinematografije. Glumili su Clouseaua i Alan Arkin i Steve Martin, ali nema do Sellersa. To je njegova "trademark" uloga koju je prisvojio gotovo kao alter-ego. Sellers je glumio inspektora u pet filmova redatelja Blakea Edwardsa, od "Pink Panthera" 1963. do "Osvete Pink Panthera" 1978., a vrhunac je doživio u drugom dijelu serijala – "Pucanj u tami" ("A Shot In The Dark", 1964.).
"Pucanj u tami" je najkvalitetniji i najznačajniji "Pink Panther". Ovdje je Clouseau iskoračio u prvi plan. Podsjetimo, priča prvog filma vrtjela se primarno oko kradljivca "Pink Panther" dragulja Charlesa Lyttona u tumačenju Davida Nivena. No, Sellers je kao Clouseau ukrao film Nivenu tako da je zaslužio naći se u centru pozornosti.
Fokusiran na Clouseaua, "A Shot In The Dark" je ispolirao formulu "Pink Panther" filmova, osovljenu oko Clouseauova lika i (ne)djela, otprilike kao "Goldfinger" za "Bondove". Iste godine kad je glumio više likova i u Kubrickovu "Dr. Strangeloveu", Sellers je usavršio Clouseauovu komiku, potencirao inspektorovu traljavost i francuski naglasak.
A Edwards je uveo likove koji su za Clouseaua važni kao Q i M za Bonda. Prije svega to su Cato (Burt Kwouk), inspektorov sluga i sparing partner za karate sa zadatkom da ga iznenadi i zaskoči kad najmanje očekuje, te njegov šef, komesar policije Charles Dreyfus (Herbert Lom) kojeg će Clouseau izludjeti do krajnjih granica, ali i asistent Hercule (Graham Stark).
Svatko od njih ima pamtljiv ulazak u film, počevši od Clouseaua. Pozvan da dođe na uviđaj ubojstva vozača Miguela u luksuznoj vili Benjamina Ballona (George Sanders), Clouseau odmah po izlasku iz automobila upadne u fontanu. "Lagana nezgoda", kaže on i mokar uleti u vilu dok mu cipele proizvode zvuk "šljap-šljap".
Dreyfuss, pak, ulijeće u film s tvrdnjom kako je počinjena strašna pogreška što je za slučaj zadužen Clouseau koji je "nespretni idiot" i "potpuna i apsolutna budala", da bi prepoznatljive tikove (oko), uz hihotanje od nervoze i ludila, dobio već oko 41. minute. "Daj mi deset ljudi poput Clouseaua i mogao bih uništiti svijet", tvrdi Dreyfus.
Komesar se u očaju i obraća Bogu "Ako je netko bio ubijen ovdje (u nudističkoj koloniji, op.a.), molim te neka to bude Clouseau", a cigare sječe s malom giljotinom, kao da radi montažne rezove. Kad smo kod toga, uvodna animirana špica, pojačana glazbom Henryja Mancinija, sjajno je montirane, a prva scena dojmljivo orkestrirana. Likovi ulaze i izlaze iz jedne prostorije u drugu prije nego što četiri pucnja iz vatrenog oružja osvijetle mrak sobe.
S pištoljem u ruci ("još zadimljenim") pronađena je Maria Gambrelli (odlična Elke Sommer), sluškinja koja je imala aferu s ubijenim, a u koju će se Clouseau zaljubiti, uvjeren u njezinu nevisnost unatoč očitim dokazima protiv nje. Pred Marijom blesavi inspektor paradira s tragom kreme na nosu i zapaljenim upaljačem u džepu, a kad stane kraj vrata izletjet će kroz obližnji prozor nakon što se otvore.
To je prva od nekih tri scene s vratima, što dođe kao ponavljajući geg filma uz scenu uhapšenog Clouseua u policijskoj "marici". Nakon što savlada Cata, Clouseau će ponosno udariti vrata nogom i ona će mu se vratiti natrag u glavu. Kasnije, kad čuje ženski glas nalik zapomaganju (iako žena zapravo pjeva), Clouseau će se zaletjeti da provali vrata, proletjeti kroz cijelu prostoriju kad se naglo otvore i (opet) ispasti kroz prozor.
Iako su takve scene u međuvremenu postale opća mjesta komedije, još uvijek mogu nasmijati gledatelja zahvaljujući sjajnom tajmingu uživljenog Sellersa koji ispada budala na glumački i režijski promišljene načine te običan pad s kauča može načiniti smiješnim, potpomognut inventivnim orkestracijama tjelesne i ine komike od strane Edwardsa.
Film je krcat gegovima, ali i suptilnim verbalnim humorom, kao i finim apsurdom (scena kad Clouseau i Hercule sinkroniziraju satove). Edwards je u priči prepoznao materijal za farsu, pa i parodiju "murder mystery" krimića u stilu Agathe Christie, no "Pucanj u tami" je ponajprije komičarski poligon za Sellersa u ponajboljem izdanju. Best-Sellers. **** ½
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....