Divlji krastavac ili primorska štrcalica (Ecballium elaterium) izuzetno je otrovna biljka, no uz to je i prava prirodna hidraulična bomba. Njezini plodovi funkcioniraju poput balona pod tlakom. Kada dozriju, unutarnji tlak može doseći i do 6 bara, što je čak tri puta više od tlaka u automobilskoj gumi. Upravo zbog tog visokog tlaka biljka ima neobičan način širenja. Kada plod sazrije, sjemenke zajedno s ljepljivim sokom mogu iz njega izletjeti velikom brzinom i tako dospjeti nekoliko metara dalje.
Biljka koristi metodu koja se u botanici naziva autohorija, odnosno samorasprostranjivanje, točnije balistički mehanizam. Svoje sjemenke može „ispucati“ na udaljenost od 3 do čak 6 metara, uspješno osvajajući novi prostor bez pomoći vjetra ili životinja.
Divlji krastavac cvate tijekom toplijeg dijela godine, a u mediteranskim područjima cvatnju je moguće zateći i tijekom jeseni.
Svi njezini dijelovi sadrže opasne spojeve, a njezin specifični plod pod tlakom može snažno „uštrcati“ ljepljivi, gorki i toksični sok ravno u oči ili na kožu, što uzrokuje jake iritacije. Ako raste na mjestu gdje borave djeca ili kućni ljubimci, preporučljivo ju je ukloniti.
Latinski naziv roda Ecballium dolazi od grčke riječi ekballein, što u doslovnom prijevodu znači „izbaciti“ ili „istjerati“, što savršeno opisuje njezino ponašanje.
Unatoč visokoj otrovnosti, u antičko doba i srednjem vijeku koristila se u medicini. Iz nje se dobivao elaterij, iznimno jak i opasan laksativ. Stari liječnici koristili su je za pročišćavanje organizma, ali su doze često bile smrtonosne zbog toksina elatericina, koji uzrokuje jako povraćanje i unutarnje krvarenje.
Iako izgleda kao obična zeljasta biljka, ima izrazito dugačak, mesnat i dubok korijen koji joj omogućuje preživljavanje na suhim, kamenitim i zapuštenim tlima Mediterana, čak i tijekom najvećih ljetnih suša.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....