Na prvi pogled 'Vukodlak među nama' (Werewolves within) ne djeluje obećavajuće. Horor komedija zasnovanih na predlošku video igrica na predpandemijskom repertoaru nije nedostajalo, no tek su rijetke preživjele transfer u novi medij. U kategoriju povlaštenih od ovog lipnja na mala se vrata uvukao i uradak 28-godišnjeg redatelja Josha Rubena. Taj se američki meštar viralnih klipova s 'Vukodlakom' nakon debija na prestižnom Tribeca festivalu suosnivača Roberta De Nira hrabro otisnuo u kino distribuciju.
Poprište radnje u ovom je slučaju vazda inspirativna američka provincija, točnije mistični gradić Beaverfield u kojem obitavaju sve redom osobenjaci, oštro podijeljeni oko izgradnje mjesnog plinovoda. U takvo okruženje uoči mećave koja će od ostatka svijeta odsjeći lokalnu zajednicu stiže novi rendžer Finn, (Sam Richardson). Tamnoputi šumski čuvar s manjkom samopouzdanja u uvođenju reda računa na potporu lokalne poštarice Cecily ( Milana Vayntrub).
Po obrascu Twin Peaksa
Motiv došljaka kojega domaća čeljad, redom bremenita manama, gleda ispod oka pamtimo još od Lynchova Twin Peaksa ( Kyle MacLachlan nazaboravan u ulozi FBI-eva istražitelja Dalea Coopera), no u Rubenovu 'Vukodlaku' pridošlica sa sobom donosi kohezivan element. Finn nije ni osobito hrabar niti promućuran, zapravo je antijunak idealist koji vjeruje u pobjedu dobra, a u Richardsonovoj interpretaciji izrazito je prijemčiv. Glavnom junaku dostojno parira listonoš(ic)a, njihova međusobna naklonost nadilazi profesionalne obveze dok istražuju umorstvo po whodunit obrascu.
Ostatak galerije likova pojedinačno je dopadljiv, pri čemu je, kao u kakvoj studiji slučaja, pokriven cijeli spektar osobnosti. Od lovca ratobornog pustinjaka, šašavih homo i hetero supružnika, dobroćudne vlasnice mjesnog hotelčića, ekologinje do lakomog plinskog poduzetnika, svaki od likova pojedinačno dobro funkcionira i ostaje u pamćenju, neovisno o dodijeljenoj minutaži.
No, grupiranju svih tih osobnosti na istoj lokaciji trebalo je posvetiti više pažnje. Ovako je nastala kakofonija koja remeti pažnju.
Film je mogao proći i bez neinventivnog prikaza vukodlaka u završnici. Biće koje reži, grize i skakuće po namještaju zapravo je izlišno jer je iz sadržaja lako dokučiti poantu – čovjek je čovjeku vuk(odlak).
Unatoč sporadičnim slabostima, Rubenov mali duhoviti horor ugodno je iznenađenje koje se može iščitati i kao poziv na njegovanje dobrosusjedskih odnosa, neovisno gdje, s kim i kako živite. O tome, uostalom, govore i prolog i odjavna špica. Iza citata zagonetnog Mr. Rogersa krije se podsjetnik na stvarni, kod nas slabo poznat serijal dječjih američkih edukativnih TV emisija 'Mr. Rogers Neighbourhood'. Susjedima u Beaverfieldu trebao je vukodlak da se primire i međusobno povežu. I vjerojatno u tome nisu usamljeni.