Dvije pandemijske sezone i nove okolnosti u kojima odmor u neotkrivenim ruralnim destinacijama postaje sve češći izbor naspram prenapučenih priobalnih središta, pretvorio je Ravne kotare u ovogodišnju hit destinaciju. Brojke noćenja su im na razini rekordne 2019. godine, smještajni kapaciteti u pravilu najviše kategorije, no, za podizanje turističke ponude na višu razinu potrebni su dodatni sadržaji, odnosno, udruživanje lokalnih proizvođača u mrežu koja bi nudila konkretan turistički proizvod te ono što svaka ozbiljna destinacija mora imati- hotel.
Upravo zato velika je vijest kako će Benkovac, grad koji je središte cijele Ravnokotarske regije, kroz dvije godine dobiti hotel. Benkovački poduzetnik Mate Šunić kupio je devastiran i napušten hotel Asseria koji je početkom 80-ih godina izgradilo zadarsko poduzeće Borik.
Tadašnji hotel "Asseria" imao je 62 sobe s ukupno 106 postelja, restoran kapaciteta 150 mjesta, konobu, kuhinju, aperitiv-bar i frizerski salon. Malo je toga danas ostalo, nakon što ga je preuzela tvrtka "Falkensteiner" koja je postala većinskim vlasnikom “Borika”. Službeno je zatvoren 2005. godine.
- Svi u njemu već godinama vide ružno pače, a ja sam vidio labuda. U gradu se stvari već neko vrijeme pomiču s mrtve točke, osjeća se jedan novi zalet koji je velikim dijelom donio turizam. Zato sam pomislio kako je upravo sad pravo vrijeme za krenuti u tu priču jer je baš hotel ono što nam fali kako bi se turizam podigao na višu razinu. A imamo našu “Asseriu” tu u centru grada, toliko perspektivnu, a napuštenu- govori nam Šunić na budućem gradilištu u centru Benkovca.
Odmah je odlučio kako će zgrada ostati u svojim sadašnjim gabaritima, međutim, prijašnji raspored od 60 soba pokazao se kao prevelik kapacitet za sam Benkovac. Zato je od Grada tražio i dobio prenamjenu tog prostora pa će nova “Asseria” imati 24 sobe i tri apartmana dok će ostatak ovog velikog objekta činiti stanovi, kojih u Benkovcu nasušno fali, te poslovni prostori sa sadržajima kojih u gradu nedostaje.
Počevši od slastičarne- palaćinka bara, konobe restorana sa lokalnim specijalitetima, vešeraja koji bi opsluživao cijeli objekt te kuće za odmor iz zaleđa, frizersko- kozmetičkog salona, zdravstveni sadržaj te koktel bar na samom vrhu zgrade. Sve to u strogom grada gdje, velike li blagodati, čujete samo ptičice s brojnih stabala.
- Ovo nam se čini kao dobitna situacija za svih. Hotel bi bio difuznog tipa, a preko turističke agencije koja će biti njegov sastavni dio, povezat ćemo kamene vile s bazenima u zaleđu te im na ovaj način ponuditi sadržaj koji sad nemaju. Tu prije svega mislim na restoran kakav gradu fali, na catering, da gost u izoliranoj vili negdje u zaleđu može naručiti lokalni specijalitet koji će mu tamo biti dostavljen kad on poželi. Hotel u Benkovcu zapravo bi funkcionirao kao info pult, polazišna točka, za cijeli kraj Ravnih kotara i Bukovice čije su ljepote nepregledne, a neotkrivene. Sve je na dohvat ruke, od Velebita i Zrmanje do Krke i Kornata, Benkovac je oduvijek bi sjecište puteva. Sada je na lokalnim ljudima da prepoznaju te svoje prednosti, pretvore ih u poslovne prilike od kojih se u ovom kraju može lijepo živjeti, i da se mladi imaju zašto vraćati doma. A ja kao lokalni poduzetnik čovjek iz ovoga kraja, u tom procesu želim sudjelovati I svojim primjerom pokazati kako je to ne samo moguće, već vrlo realno- govori nam emotivno Šunić koji je rodom iz Rodaljica, mjesta 15-ak kilometara udaljenog od Benkovca.
Turistički uzlet Ravnih kotara i Bukovice u ovim pandemijskim okolnostima svih je iznenadio, a na tom valu od budućnosti puno očekuju. Veliki priliku, prije svega.
- Kad govorim o gostima, ne računam samo na zapadnjake koji su željni mira i izolacije koja ova okolina u izobilju nudi. Mislim i na naše ljude, ovdje iz Zadra ili okolice, koji će preko vikenda doći ovdje na izlet, kušati naše lokalne specijalitete, kupiti lokalne proizvode, opušteno uživati u domaćim guštima koje nudi ovaj kraj. Potencijala ovdje ima više nego što možete zamisliti- kaže Šunić.
Vrijednost ove velike investicije kreće se između 25 i 30 milijuna kuna.