Prošle zime su brigade ruskog mornaričkog pješaštva u više krvavih navrata pokušale probiti se do ukrajinskog sjevernog uporišta Vuhledara, i svaki put su odbijene uz velike gubitke. Po miniranim poljima su tjednima ležali njihovi uništeni tenkovi, borbena vozila, pa čak i termobarični raketni bacač Suncopek koji su ukrajinski topnici uspjeli razoriti. Na raskrižju u mjestu Mikilske kod Vuhledara u veljači se dogodila najveća ruska kataklizma: jedan pripadnik 155. brigade svjedočio je za ruski portal 7x7 da je samo sedam njegovih suboraca preživjelo iz postrojbe koja je prethodno brojila 500 ljudi.