Bol koju su mu nanijeli njegovi mučitelji bila je tako jaka da je Volodimir Žemčugov pokušao pregristi drip koji ga je održavao na životu kako bi upuhao mjehuriće zraka u vene i tako se ubio. Vojnika iz sovjetske ere koji je silom prilika postao ukrajinski partizan sluge Moskve držale su u zatvorskoj bolnici u istočnoukrajinskom gradu Luhansku.
Bilo je to 2015. godine, nakon što je Vladimir Putin nezakonito anektirao poluotok Krim i razbuktao rat između ukrajinske vojske i svojih separatista u Donbasu. Žemčugov je zarobljen nakon što je naletio na minu dok je pokušavao sabotirati dalekovod do proruskog vojnog uporišta: eksplozija mu je raznijela obje ruke i oslijepio je.