Dva dana nakon što su u smrtonosnoj zasjedi južno od Hersona oborili tri najbolja lovca-bombardera ruskih zračnih snaga, Ukrajinci su se pohvalili da su srušili i četvrtoga ruskoga Suhoja Su-34. Zadnji je navodno oboren kod okupiranoga grada Mariupolja. Gubitak četiri Suhoja Su-34 u samo tri dana predstavlja najgoru stopu gubitaka za ruske zračne snage od početka ukrajinskog rata.
Ukrajinske zračne snage potvrđeno su razbile tri ruska Suhoja-34 oko podneva u petak, južno od korita Dnjepra u južnoj Hersonskoj oblasti. Suhoji su navodno letjeli na velikoj visini, postrojeni u borbenoj formaciji kako bi satelitski navođenim kliznim bombama zasuli branitelje ukrajinskog mostobrana u selu Krinkiju na lijevoj obali Dnjepra. Nije službeno pojašnjeno kako su Ukrajinci oborili tri dvomotorca s po dva sjedala, navodno pritom i ubivši većinu članova zrakoplovne posade. No, nije nikakva tajna da je Njemačka nedavno isporučila Ukrajini treću po redu bateriju protuzračnih obrambenih raketa tipa Patriot.
Projektil Patriota PAC-2 ima domet i do 160 kilometara u okolnostima najbolje vidljivosti, što ga čini ukrajinskim alatom protuzračne obrane s najduljim dosegom. Baterija Patriota smještena iza prve linije bojišnice u Hersonu tako doseže svaki ruski bombarder na njegovoj točki ispuštanja kliznih bombi na lijevu obalu Dnjepra, odnosno na čak 40-ak kilometara njegove zračne udaljenosti od korita same rijeke.
Tri potvrđena obaranja Suhoja-34, odnosno čak četiri ako se računa i zadnje navodno obaranje kod Mariupolja, dovode Ruse do broja od čak 25 ili 26 lovaca-bombardera koje su dosad izgubili iznad Ukrajine. Taj gubitak nipošto nije minoran ako se zna da je predratna flota lovaca-bombardera Moskve brojila manje od 150 aviona. Suhoj-34 je, osim toga, najbolji lovac-bombarder ruskih zračnih snaga i jedini model u ruskom inventaru koji ima kombinaciju senzora, avionike i pametnoga oružja koja mu omogućuje otkrivanje i munjeviti napad na iskačuće mete.
„Ruske zračne snage sigurno žele minimizirati daljnje gubitke ovih skupih i složenih letjelica", utvrdili su još lanjskog studenog u svom ekspertnom zaključku analitičari Royal United Services Instituta u Londonu. U tom trenutku Rusija je bila izgubila ‘samo‘ 17 Suhoja-34, tako da je moskovska panika s izgubljenih čak 26 zrakoplova, vrijednih najmanje 50 milijuna dolara po komadu, neizostavno znatno golemija. Proizvođač ovih aviona, Kombinat za proizvodnju zrakoplova Čkalov iz Novosibirska, s trake je u stanju izbaciti samo par novih Su-34 godišnje. Kremlj nikako ne može podnijeti trenutnu stopu njihovih gubitaka, koja će se potencijalno uskoro i povećati kad se novi ukrajinski lovci F-16 pridruže borbenim operacijama. Jučer je, naime, objavljeno da je prva grupa ukrajinskih pilota završila kompletnu obuku upravljanja avionima F-16 u Danskoj, a prethodno su na istom modelu temeljno obučeni u Velikoj Britaniji.
Nakon što su Ukrajinci u petak tri ruska Suhoja-34 prilikom pokušaja bacanja kliznih bombi poslali u vječna lovišta, ruske zračne snage navodno su potpuno obustavile glisersko bombardiranje ukrajinskog mostobrana na Dnjepru. Dobar je strah, kome ga je Bog ili tuđa smrt dala.