Alireza Firouzja, 18-godišnji šahist koji je 2019. godine napustio reprezentaciju Irana zbog zabrane natjecanja s Izraelcima, osvojio je vrhunsko međunarodno priznanje. Glasači na Chess.com, internetskom poslužitelju, web-stranici za vijesti i umrežavanje sa 77 milijuna globalnih korisnika, izabrali su ga za 'zvijezdu u usponu' 2021. i stavili ga na drugo mjesto 'Igrača godine'. Firouzjina igra protiv mađarskog velemajstora Richarda Rapporta proglašena je trećom najboljom partijom u 2021.
Firouzja se 2019. odrekao iranskog državljanstva zbog pritiska da odustane od utakmica s izraelskim natjecateljima, što nije rijetkost u iranskih sportaša. Potražio je azil u Francuskoj i od tada se natječe kao njihov državljanin na međunarodnim turnirima. Pomalo ironično, prije dva tjedn...