Vladimira Putina sve više opsjeda strah od smrti. Kako već debelo gazi osmo desetljeće života, još početkom ove godine izjavio je kako je Rusiji nužno potreban novi nacionalni projekt čiji je cilj "očuvanje zdravlja građana". Zakonodavci su po njegovu nalogu prionuli na posao i nekoliko mjeseci kasnije svečano predstavili političku inicijativu voždu privlačnoga naziva "Nove tehnologije za očuvanje zdravlja".
Jedan od najvećih prioriteta novog razvojnog pravca Ruske Federacije jest borba protiv starenja. Sedamdesettrogodišnjem Putinu jako privlačno zvuči procjena državnih znanstvenika da će razvojem novih medicinskih tehnologija već do 2030. godine spasiti barem 175 tisuća ruskih života. Potrude li se moskovski učenjaci još malo, možda svom doživotnom predsjedniku osiguraju i vječni život i vječnu vlast. Istodobno dok stotine tisuća mladih Rusa rutinski šalje u sigurnu smrt u Ukrajini, šef Kremlja je očito jako zabrinut što mu se pijesak u životnoj klepsidri krajnje okrutno kalendarski sveo na svega šačicu preostalih zrnaca.
Redakcija ruskog neovisnog portala Meduza udružila se s ruskom istraživačkom jedinicom RSE-a Systema kako bi proniknula što je sve Putina nagnalo na razmišljanje o besmrtnosti i kako su u sve zgodno umiješani i njegovi dugogodišnji prijatelji i bankari, braća Kovalčuk. Ruska vlada u više je navrata javno najavila velika ulaganja u tehnologije koje sprječavaju starenje stanica, neurotehnologiju i druge inovacije s ciljem osiguravanja dugovječnosti, a u vezi s time je i nacionalni projekt printanja "zamjenskih" ljudskih organa. Koliko bi sve to moglo koštati ratom iznurenu državnu blagajnu, nije baš posve jasno, jer proračun inicijative još nije objavljen. No i službeno je deklariran cilj da se do 2030. spasi barem 175 tisuća ruskih života, što je gotovo jednako onome koliko je Rusa izgubilo glavu u Ukrajini samo u posljednje dvije i pol godine.
Usmjerenost projekta na dugovječnost nije prošla nezapaženo u ruskoj medicinskoj zajednici. Izvor iz jedne moskovske bolnice nazvao je inicijativu "hirom ostarjelog Politbiroa". No najveće koristi od novog projekta Kremlja imat će naposljetku ruske farmaceutske tvrtke. Stvaranje novih lijekova nije i jedini fokus projekta. Ministarstvo zdravstva početkom lipnja poslalo je brojnim istraživačkim institutima dopis u kojemu naređuje istraživačima da hitno daju "prijedloge za razvoj" u područjima smanjenja staničnog starenja, neurotehnologija i sanacije kognitivnih i senzornih oštećenja, korekcije imunosnog sustava, kao i razvoj novih tehnologija i medicinskih uređaja temeljenih na tehnologiji biotiska. Istraživači koje su intervjuirali novinari bili su zapanjeni ustrajnim tonom pisma i kratkim rokovima obrade.
"Tražili su odmah potom od nas da ubrzamo sve naše prijedloge po prilici kao da je rok izvršenja prošao već jučer. Svakom sličnom nacionalnom projektu ili saveznom programu obično prethodi niz sastanaka s raznim stručnjacima i niz rasprava, no ovaj put sve je to izostalo", kaže liječnik iz jedne od ruskih klinika. Ljudi su bili zapanjeni tolikom razinom cinizma jer je zemlja već godinama usred brutalnog rata.
Osim interesima pratećih industrija i Putinovim intimnim opsesijama, ovaj nacionalni projekt snažno je nadahnut i iz krugova najodanijih Putinovih suradnika, braće Kovalčuk. Mihail Kovalčuk poznati je fizičar i voditelj centra za ruska nuklearna istraživanja, odavno opsjednut besmrtnošću i "ruskim genomom", a njegov brat Jurij Putinov je osobni bankar i financijer, vlasnik dionica u gotovo svim utjecajnim ruskim medijima. Obojicu ih upućeni svrstavaju u vjerojatno ključne lobiste ovog programa. Ruski genetski istraživački program, u kojem je zaposlena Putinova najstarija kći, endokrinologinja Maria Vorontsova, također je naslonjen na ovu utjecajnu režimsku braću. Usprkos znanstvenoj "reputaciji", Kovalčuk brothers nisu se skanjivali širiti paranoidne teorije poput one da je Zapad izumio biološko oružje koje će ubijati isključivo Ruse. Ili da su u SAD-u genetskim inženjeringom stvorili novu ljudsku podvrstu koja nema savjesti, živi od jeftine hrane i iznimno brzo se razmnožava samo kako bi populacijom uskoro mogla prestići Ruse.
Fizičar Kovalčuk ima dugogodišnju "fiksaciju" na razvoj tehnologija protiv starenja, vjerojatno znajući kako bi se to moglo jako svidjeti njegovu kremaljskom mentoru. Sve je usko povezano s istraživačem Konstantinom Skrjabinom, koji je radio pod njegovim vodstvom na Institutu Kurčatov. Osim sekvenciranja "ruskog genoma", Skrjabin je više puta i javno govorio za medije o "vječnom životu". Rusko ministarstvo zdravstva u više službenih dopisa spominje i "tehnologiju usmjerenu na aktivnu dugovječnost", a tiče se zapravo projekta 3D printanja ljudskih organa.
U Rusiji to područje razvoja trenutno nadzire državna korporacija za atomsku energiju Rosatom, s kojom je Mihail Kovalčuk blisko povezan. Godinama je predvodnik industrije tiskanja organa u Rusiji bio startup pod nazivom 3D Bioprinting Solutions, koji je 2013. osnovao Aleksandar Ostrovski kao podružnicu svoje medicinske tvrtke Invitro. Nakon početka rata u Ukrajini Ostrovski je prodao većinu svoga poslovanja i preselio se u Europu, pa laboratorij za biotisak koji je ostavio u Rusiji sad surađuje s Rosatomom, među ostalim i na razvoju tehnika za liječenje ranjenih vojnika. Dugoročni cilj projekta još u epohi Ostrovskog bilo je tiskanje bubrega, a on se svojedobno javno šalio i kako je sebi isprintao novu jetru jer mu je stara stradala od votke. Od svega su, čini se, dosad uspješno isprintali samo mišju hrskavicu, no i to je bilo dovoljno da unutar režima proglase kako će dužnosnici Kremlja tamo uskoro po zamjenske dijelove, a ruska vojska po printane dijelove sklepanog univerzalnog vojnika, najsmrtonosnijeg u čitavoj povijesti.
Bizarnost cijele priče o ljudskim rezervnim dijelovima, zaustavljanju starenja i skoroj čovjekovoj besmrtnosti to je veća što je razvijena u zemlji u kojoj se, i bez rata s Ukrajinom, smatra iznimnim životnim uspjehomdoživjeti mirovinu. Ako je prije invazije Rusija i imala šanse za znanstveni napredak u istraživanju starenja, ona je svakako davno prokockana usmjeravanjem svih državnih resursa u rat. Ljudi koji su se iskazali kao bahati eksperti za skraćivanje života i susjednog i vlastita naroda, sad bi najednom predano radili na njegovu produljenju. Naravno, isključivo u interesu vlastite zadnjice.