Kad je 1999. izabran za predsjedničkog kandidata, Vladimir Putin bio je čovjek s vrlo malo upravljačkog iskustva. Činio se savršenim u očima tadašnjih oligarha koji su od bezličnog čovjeka željeli stvoriti novog predsjednika po svojim mjerilima. U sljedećim godinama uklonio je sve i svakoga tko mu se našao na putu. Vođi se klicalo, a on je paralelno potpuno pokoravao ruske medije te u začetku zgazio krhke mehanizme demokracije. Danas je napunio 70 godina i najdugovječniji je ruski vođa nakon Staljina. U svijetu je trenutno najomraženija osoba.
Rodio se, odrastao i diplomirao pravo u rodnom Sankt Peterburgu, ondašnjem Lenjingradu, a još tijekom studija regrutiran je u redove sovjetske tajne službe KGB-a. Njegova biografkinja Masha Gessen tvrdi da je odrastanje u opust...