SDP-ov europarlametarac Predrag Fred Matić danas je preminuo u 63. godini života.
Matić je bio hrvatski branitelj, zatočenik logora, bivši ministar branitelja u Vladi Zorana Milanovića, zastupnik u Saboru i u Europskom parlamentu. Britak i jasan političar. Prije tjedan dana završio je u bolnici zbog komplikacija vezanih uz žuč i gušteraču.
Rođen je 2. lipnja 1962. u Požegi. Rane godine života proveo je u Borovom Naselju, gdje je završio osnovnu i srednju školu. 1986. godine diplomirao je na Pedagoškom fakultetu u Osijeku. Radio je kao učitelj u osnovnoj školi u Vukovaru sve do 1990. godine.
Dragovoljac je Domovinskog rata i hrvatski ratni vojni invalid. Nakon aktivnog sudjelovanja u obrani Vukovara bio je zarobljen i odveden u devetomjesečno zatočeništvo u tri srbijanska koncentracijska logora. Za svoje junaštvo i zasluge u obrani Domovine odlikovan je s devet najviših državnih odlikovanja i medalja te više pohvala i nagrada. Umirovljeni je brigadir HV-a. Bio je i šef Ureda općih poslova u Kabinetu načelnika Glavnog stožera Oružanih snaga od 1994. do 1998. godine. Od 2000. do 2004. godine bio je glasnogovornik tog istog Kabineta. Bio je i vanjski član Odbora za branitelje u Hrvatskom saboru od 2008. do 2010. godine. Od 2010. bio je savjetnik predsjednika Ive Josipovića za pitanja branitelja, a 2011. izabran je za ministra branitelja u hrvatskoj vladi. Na toj poziciji je bio do 2016. godine.
U intervjuu za Novi list ispričao je kako su njegovi roditelji 1960-ih došli u Vukovar.
- S dva kofera šezdesetih su došli u Vukovar, da bi iz njega 1991. godine, opet s dva kofera morali otići - rekao je Fred koji se tijekom rata uključio u obranu Vukovara.
U srpskim logorima je bio ukupno 9 mjeseci, a prošao je čak tri logora. O svom sudjelovanju u obrani Vukovara i zatočeništvu u logorima napisao je i ratni roman "Ništa lažno".
– Često mi desničari prigovaraju: ‘Kasno si se, Fred, uključio‘. Pušku sam uzeo 3. rujna 1991. godine, pa vi prosudite. Ali reći ću vam: humanist sam, to je moje životno opredjeljenje. Na početku sam mislio ovako: ako vi i ja sad iznesemo balvane na cestu, posao je policije da to riješi, a ne da to rješavaju neka druga dva civila. Kad se vojska jasno stavila na stranu srpskih pobunjenika, tad sam shvatio da je trenutak da se priključim, premda sam se u Ured za obranu prijavio dva i pol mjeseca prije nego sam uzeo pušku. Tada nisam mogao vjerovati da postoje ljudi koji su znali da će biti rat, jer ja nisam, i koji su prodavali kalašnjikove: ‘Šta, ja da kupim svoju smrt, a da ti na tome zarađuješ?‘ Meni je to bilo i ostalo nepojmljivo - rekao je Matić u intervjuu.