U četvrtak navečer, nešto iza 22 sata, bivši nogometaš Hajduka Mario Meštrović (54), propucan je u Vinkovcima. Meštrović koji je na funkciji županijskog pročelnika za sport, mlade i demografiju u Vukovarsko-srijemskoj županiji navodno je propucan s tri metka u noge.
- Policijska uprava vukovarsko-srijemska je 31. listopada 2024. godine oko 22 sata zaprimila dojavu da je u Vinkovcima, Ulica Hrvatskih žrtava, za sada nepoznati počinitelj vatrenim oružjem ozlijedio 54-godišnjaka, koji je prevezen u Opću županijsku bolnicu u Vinkovcima, gdje mu je ukazana liječnička pomoć. Kako bi utvrdili sve činjenice tog događaja provodi se očevid, a policijski službenici intenzivno tragaju za počiniteljem - izvijestila je PU Vukovarsko-srijemska. Navodno je napadač pobjegao na biciklu, a nosio je fantomku. Meštrović se nalazi izvan životne opasnosti.
Pored Hajduka po čemu je ipak široj javnosti najpoznatiji, igrao je i za Cibaliju, Rijeku, španjolski Alaves, izraelske klubove Hapoel Tel Aviv, Hapoel Kfar Saba, Hapoel Jeruzalem, bio sportski direktor Cibalije...
U Hajduk je ovaj veznjak stigao kao 24-godišnjak, u ljeto 1994. godine kada se slagala moćna momčad za nastup u Ligi prvaka. Meštrović je stigao među prvima, na mala vrata, ali je svejedno izborio svoje mjesto u momčadi punoj zvijezda. Podsjetimo, uz Zorana Vulića koji je sezonu ranije stigao, u Hajduk su se tog ljeta vratili ili su došli i nažalost pokojni Tonći Gabrić, Aljoša Asanović, Igor Štimac, Stipe Andrijašević, Goran Vučević, Damir Vuica...
Ta momčad osvojila je drugo mjesto u skupini Lige prvaka u kojoj su bili Benfica, Steaua i Anderlecht. U četvrtfinalu je bio bolji amsterdamski Ajax. Bilo je 0:0 na Poljudu i 0:3 u Nizozemskoj. U uzvratnom susretu je nastupio i Meštrović. Unatoč nevjerojatno jakoj konkurenciji u veznoj liniji u kojoj su bili Asanović, Vučević, Andrijašević, Pralija... igrao je odlično i imao svoju minutažu.
Navija za Hajduk otkaz zna za sebe
Za Hajduk je debitirao 24. srpnja u 1:0 pobjedi nad tadašnjom Croatijom u Superkupu. Ukupno je za Hajduk upisao 85 nastupa, a zabio je osam pogodaka prije odlaska u Alaves 1996. godine. Za Hajduk je nastupio u devet europskih utakmica. Zanimljivo, od deset europskih susreta u slavnoj sezoni 1994/95 u Ligi prvaka, nastupio je u čak sedam. Svih sedam puta je bio starter.
- U Kranjčevićevu nisam htio, moja rodbina mi i inače takav potez nikad ne bi oprostila, jer su svi hajdukovci. Uz njih sam i ja zavolio Hajduk, kao klinac dolazio sam na Trofej Marjana.... Navijam za Hajduk otkaz za sebe, moji su ih pratili po gostovanjima u Tuzli, Osijeku, Sarajevu... Imao sam na stotine postera i sličica Hajdukovih igrača, s nekima sam želio popričati samo na trenutak – govorio je Meštrović za „Slobodnu Dalmaciju” u srpnju 1994. godine nakon dolaska u Hajduk.
Najviše je ipak Meštrović u Splitu ostao upamćen po pogotku koji je zabio u posljednjem kolu sezone 1995/96. U zadnjem kolu padala je odluka o prvaku, a u igri su bila tri kluba, tadašnja Croatia, Hajduk i Varteks koji je imao sve u svojim rukama. Varaždincima je trebala pobjeda na Poljudu za naslov prvaka, Hajduk je imao najmanje šanse jer je ovisio o kiksu Croatije. U tom zadnjem susretu Hajduk je slavio 1:0 na Poljudu protiv Varteksa baš pogotkom Meštrovića. Kako je Croatia očekivano svladala Zagreb u gostima 3:1, titula prvaka je otišla u Maksimir.
Zabio za Hajduk, a dio navijača zviždao
Na tom susretu navijači Hajduka bili su na Poljudu podijeljeni. Kako se očekivala pobjeda Croatije, jedni su željeli da Hajduk izgubi samo da titula ne ode u Maksimir. Drugi su pak željeli pobjedu svog kluba.
- Ja sam jednim dalekometnim udarcem probušio Mrmića i završilo je našom pobjedom 1:0 i velikom Dinamovom proslavom titule prvaka. Šta ćete ljudi, morao sam! Mene su na toj utakmici gledali predstavnici Alavesa i morao sam briljirati - pojasnio je 2015. godine Meštrović u razgovoru za "Naprid Bili", magazin Slobodne Dalmacije.
Kasnije je Meštrović nakon Hajduka igrao u Španjolskoj, Izraelu, pa se vratio u svoju Cibaliju, Rijeku.
Poslije igračke karijere diplomirao je ekonomiju, stekao UEFA PRO licencu. Bio je i u menadžerskim vodama, ali se skrasio u političkim. Meštrović je kao član Izvršnog odbora Županijskog saveza športova Vukovarsko-srijemske županije bio imenovan članom Nacionalnog vijeća za sport, najvišeg stručnog tijela u državi. O politici je jednom prilikom za Sportcom.hr 2020. godine, kada je govorio i u čudnim pokušajima privatizacije Cibalije, izjavio:
- Ako se čovjek ne bavi politikom, politika se bavi čovjekom! Uvijek sam bio politički determiniran, nisam se nikada skrivao, niti sam nekome naturao svoje političko opredjeljenje. Naravno da imam političkih ambicija, vidjet ćemo u kojem će to smjeru ići.
Hajduk ga ‘zaboravio‘
Hajduk ga je zaboravio pozvati na proslavu 100 godina kluba, točnije prekasno su ga se na Poljudu sjetili.
- Nisam ja neki lik koji traži pažnju, ali moram priznati da me je jako zaboljelo kada me Hajduk nije 2011. godine pozvao na proslavu stogodišnjice kluba. Moram priznati, netko iz marketinga kluba me je zvao baš na taj dan kada se u Hrvatskom narodnom kazalištu održavala svečana akademija gdje su bili najzaslužniji uzvanici. Ne živim ja na Žnjanu, pa da sam mogao reagirati i doći nakon telefonskog poziva koji je bio par sati prije proslave u HNK, nego živim u Vinkovcima. Valjda je netko ipak to jutro pogledao fotografije obješene po zidovima kluba i valjda je netko pogledao i arhivu, pa me se sjetio u zadnji tren?- rekao je Meštrović novinaru Marku Didiću 2015. godine za "Naprid Bili".
