Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino ispričao se zbog "pogrešaka" u kontroverznom planu prodaje udjela u FIFA-inim natjecanjima privatnim investitorima, no unatoč žestokim kritikama zadržao je podršku vodećih ljudi svjetske nogometne organizacije te će ostati na čelu FIFA-e.
Infantino je u srijedu sazvao sastanak Izvršnog odbora u FIFA-inom afričkom uredu u Rabatu, nakon što je njegov prijedlog izazvao veliko negodovanje unutar nogometnog svijeta. Nekoliko sati nakon sastanka FIFA je objavila priopćenje u kojem vodstvo organizacije potvrđuje puno povjerenje predsjedniku.
U zajedničkom pismu koje su Infantino i glavni tajnik FIFA-e Mattias Grafström poslali dopredsjednicima, članovima Vijeća FIFA-e i svim nacionalnim savezima, navodi se kako se "iskreno ispričavaju" zbog pogrešaka te obećavaju da se slična situacija više neće ponoviti.
Najglasniji kritičar bila je UEFA, koja je proteklog vikenda objavila da je izgubila povjerenje u Infantina. Europska federacija prijedlog je opisala kao "netransparentan dogovor sklopljen iza zatvorenih vrata" te je zaprijetila i pravnim koracima protiv FIFA-e.
Nezadovoljstvo nije dolazilo samo izvana. FIFA-in glavni tajnik Grafström u internom je dopisu zaposlenicima cijelu situaciju nazvao "tužnim i neopravdanim nizom događaja", iako je nakon sastanka zajedno s ostatkom vodstva dao punu podršku Infantinu.
Infantino je svim nacionalnim savezima ponudio čak 40 milijuna dolara potpore ako podrže osnivanje nove tvrtke FIFA Forward Enterprise (FFE), preko koje bi privatni investitori dobili udjele u komercijalnim pravima FIFA-inih natjecanja, uključujući muška i ženska svjetska prvenstva.
Plan je izazvao buru jer brojni članovi FIFA-e tvrde da o njemu nisu bili pravodobno informirani, a dodatne kontroverze izazvala je informacija da bi jedan od glavnih korisnika posla bio investitor Joshua Kushner, brat Jareda Kushnera, zeta američkog predsjednika Donalda Trumpa.
FIFA je priznala da je proces vođen pogrešno te da su članovi organizacije s pravom imali osjećaj da su bili isključeni iz odlučivanja. Organizacija je također priznala da je pogriješila i nakon što su detalji plana procurili u medije.
Istodobno je poručila da neće tolerirati napade na svoj integritet te da će poduzeti sve potrebne korake kako bi zaštitila ugled organizacije.
FIFA je ujedno demantirala tvrdnje da je Infantino obećao Maroku domaćinstvo finala Svjetskog prvenstva 2030. u zamjenu za političku podršku njegovu planu. Organizacija tvrdi da su takve informacije netočne te da odluka o domaćinu finalne utakmice prvenstva, koje zajednički organiziraju Maroko, Španjolska i Portugal, još nije donesena.
Kontroverza je izazvala i političke reakcije. Kanadski premijer Mark Carney izjavio je da više nema povjerenja u Infantina, dok je bivša portugalska zvijezda Luís Figo pozvala predsjednika FIFA-e da odmah podnese ostavku.
Unatoč svemu, Infantino zasad ostaje favorit za novi, četvrti mandat na čelu FIFA-e. Izbori će se održati na Kongresu FIFA-e u Maroku u ožujku 2027. godine, a protukandidati imaju rok do 18. studenoga za podnošenje kandidatura. Za pobjedu je potrebno osvojiti najmanje 106 glasova od ukupno 211 članica FIFA-e.
Iako je UEFA povukla podršku Infantinu, predsjednik FIFA-e i dalje uživa snažnu potporu brojnih saveza iz Azije i Afrike, koji su posljednjih godina bili među najvećim korisnicima financijskih sredstava iz programa FIFA Forward. Upravo bi ta potpora mogla biti presudna da Infantino, unatoč najvećoj aferi tijekom deset godina na čelu svjetskog nogometa, ponovno osigura ostanak na funkciji.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....