Četiri godine nakon onoga što se činilo kao njihov konačni oproštaj, Serena i Venus Williams pretvorile su poraz u prvom kolu turnira parova na US Openu u pravu tenisku feštu pred 23.000 oduševljenih navijača na stadionu Arthur Ashe u petak.
Australka Maya Joint i Tajvanka Chan Hao-ching odnijele su pobjedu rezultatom 6-3, 6-7(6), 7-6(10-7), no tijekom većeg dijela meča rezultat se činio nevažnim dok su navijači glasno pozdravljali svaki uspješan potez sestara Williams.
Četrdesetčetverogodišnja Serena izašla je na teren u sjajnoj, posebno dizajniranoj bomber jakni ukrašenoj našivcima koji su obilježavali njezine naslove na US Openu u pojedinačnoj konkurenciji i parovima. Uz nju je stajala njezina 46-godišnja sestra, a obje su nosile identične ružičaste torbe.
Taj povratak na teren – za koji je Serena rekla da se dogodio na prijedlog njezine kćeri – nosio je sa sobom težinu više od dva desetljeća karijere: zajedno su osvojile 14 Grand Slam naslova u parovima, dva naslova na US Openu i tri olimpijska zlata, a uz to su pojedinačno osvojile još 30 Grand Slam naslova.
Joint i Chan, postavljene za 14. nositeljice, uspjele su se oduprijeti neprijateljskom ozračju i osvojiti prvi set, no sestre Williams uzvratile su u drugom setu te, nošene energijom publike, izborile treći set.
Amerikanke su pokazale da nisu izgubile nimalo borbenosti, ravnopravno se noseći s mlađim suparnicama, poticane bučnom publikom koja je željela svoje dugogodišnje idole dovesti do pobjede.
Ipak, Joint i Chan su u dramatičnoj završnici dobile super tie-break i osigurale pobjedu nakon nešto više od tri sata igre.
- Igrati protiv takvih legendi ovog sporta doista je poseban osjećaj - rekla je Joint na terenu.
Na taj se ponovni zajednički nastup sestara Williams dugo čekalo. Sestre su se morale povući s turnira parova na Wimbledonu nakon što je Serena zadobila ozljedu koljena u pojedinačnoj konkurenciji, pa je tako New York postao poprište povratka koji su navijači s nestrpljenjem iščekivali.
Dvadesetogodišnja Joint pobijedila je Serenu na Wimbledonu u jedinom meču pojedinačne konkurencije tijekom njezina povratka, a ovoj Australki bilo je teško opisati dojmove s turnira u Flushing Meadowsu.
- Nemam riječi kojima bih to opisala - rekla je.
- Ona mi je uzor, obje su mi uzori. Odrastala sam u Michiganu i uvijek sam se ugledala na njih. Nevjerojatno je što sam imala priliku igrati protiv njih dvaput.
Sestre Williams stigle su u Flushing Meadows bez značajnije zajedničke forme u igri parova u posljednje vrijeme, nakon što su u Cincinnatiju izgubile u tri seta od Marte Kostjuk i Peyton Stearns.
Serena je, međutim, već ranije publici u New Yorku priuštila dašak te čarolije nastupom u mješovitim parovima s Carlosom Alcarazom, s kojim je stigla do četvrtfinala.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....