Zalizana kosa, crno odijelo, šeretski osmijeh i skidanje skalpova velikanima – zaštitni su znak Unaija Emeryja.
Stručnjak na klupi Villarreala kreirao je frišku senzaciju u Ligi prvaka. I to onu kakva se već odavno ne pamti. „Žuta podmornica” potopila je minhenski Bayern, David je nokautirao Golijata.
Samo jedan torpedo bio je dovoljan na Allianz Areni. U 88. minuti ispalio ga je Nigerijac Samuel Chukwueze i Bavarci su bili na koljenima. Uzalud im premoć u statistici, 65 posto posjeda lopte i 24 udarca. Emery je došao obaviti posao, kapitalizirati senzacionalnu pobjedu u prvoj utakmici i uspio je.
I nije mu to bio prvi put. Štoviše, Villarreal se u ulozi potpunog autsajdera našao i u osmini finala. Ždrijeb ih je onda namjerio na Juventus. Trljali su ruke u Torinu, u sraz krenuli po dobroj staroj, ali i pogrešnoj filozofiji „lako ćemo”. Nije bilo nimalo lako za „staru damu”. Nakon remija na El Madrigalu, s 3:0 su ponizili Juve u uzvratu.
Emery je svoju momčad proveo i kroz vrlo tešku skupinu. Završili su na drugom mjestu u društvu Manchester Uniteda, Atalante i Young Boysa. Već je nebrojeno puta dokazao kako je pravi majstor za Kup natjecanja. Naime, sa „žutom podmornicom” još uvijek ne zna za poraz u nokaut fazi...
Epitet gospodara Europske lige zaradio je u Sevilli s kojima je u tri sezone zaredom osvajao naslov u tom natjecanju. Majstor za kup natjecanja trebao je baš PSG-u. Parižani su domaće prvenstvo odavno apsolvirali, a želja im je i dan danas ostao naslov u Ligi prvaka. Međutim, u kaosu prebogatog francuskog kluba, čak se ni Emery nije snašao. U elitnom europskom natjecanju nije ih uspio odvest dalje od osmine finala. Pamti se i da je bio na klupi u čuvenom porazu od Barcelone (1:6) nakon što su pobijedili u prvoj utakmici s 4:0.
Uslijedila je epizoda u Arsenalu u kojoj se opet vratio svojoj ljubavi – Europskoj ligi. Doveo je „topnike” do finala, a na koncu poraženi od Chelseaja. Bilo je vrijeme za povratak u Španjolsku. Raširenih ruku dočekao ga je Villarreal.
Krenula je nova velika serija. Padali su redom Salzburg, pa dva Dinama, kijevski i zagrebački. U polufinalu ga je dočekao „njegov” Arsenal, dok je u finalu nakon drame od 11 serija jedanaesteraca odnio naslov Manchester Unitedu za svoju četvrtu titulu u Europskoj ligi.
Trijumf je značio kako ćemo ih ove sezone gledati u Ligi prvaka. Nije im to smetalo, dapače, Villarreal se plasirao u polufinale, među četiri najbolje momčadi Europe. Nepravedno bi bilo reći kako su Španjolci zalutali. Također, tko ih više smije unaprijed otpisati? Mnogi su istu grešku učinili već nekoliko puta... Emery za to vrijeme nastavlja raditi ono što najbolje zna – rušiti velikane.