Panama je pretrpjela bolan poraz od Gane u samoj završnici utakmice, no već se okreće ključnom susretu s Hrvatskom. Ta utakmica jedna je od posljednjih prilika za osiguravanje povijesnog prolaska u drugi krug Svjetskog prvenstva. Reprezentacija te srednjoameričke države od četiri milijuna stanovnika izgubila je u srijedu u Torontu od Gane 1:0.
Pogodak za pobjedu Gane postigao je Caleb Yirenkyi u petoj minuti sudačke nadoknade. Iako su u prvom poluvremenu dominirali posjedom i stvorili više prilika, Panamci nisu uspjeli pronaći put do mreže. "Nema više vremena za tugovanje. Ovo je turnir od tri utakmice, a prva je već iza nas. Ako želimo ostati u igri, moramo protiv Hrvatske ostvariti dobar rezultat", izjavio je izbornik Paname, španjolsko-danski trener Thomas Christiansen. Nakon prvog kola u skupini L Engleska i Gana vode s po tri boda, dok su Hrvatska i Panama na začelju bez bodova.
Pobjedom protiv Gane Panama se nadala osigurati prolazak u drugi krug, makar kao jedna od osam najboljih trećeplasiranih momčadi. Sada će pobjedu morati tražiti protiv Hrvatske kako bi izbjegla odlučujući susret s favoriziranom Engleskom, koja je na otvaranju prvenstva svladala Hrvatsku s 4:2.
Hrvatska, koju predvodi kapetan Luka Modrić, na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. osvojila je broncu, a u Rusiji 2018. srebro. Eventualni poraz od Paname stoga bi značajno ugrozio njezine ambicije za prolazak skupine.
– Naša momčad ima kvalitetu i može odigrati dobru utakmicu protiv Hrvatske. Svjesni smo njihove snage, ali nikad se nismo bojali nijednog suparnika, pa tako nećemo ni Hrvatske – poručio je Christiansen.
Dodao je kako se Panama želi s prvenstva oprostiti "na najbolji mogući način" te pokazati da je momčad koju je teško slomiti. Panami je ovo drugi nastup na Svjetskom prvenstvu. Na premijernom u Rusiji 2018. godine upisala je sva tri poraza u skupini, od Belgije, Engleske i Tunisa.
Napadač Ismael Díaz smatra da je reprezentacija pokazala da se može ravnopravno nositi s jakim protivnicima, zbog čega poraz od Gane još teže pada.
– U nogometu nikoga ne smijete otpisati. Znamo koliko je Hrvatska jaka, ali i mi smo gladni uspjeha i želimo napraviti nešto veliko na ovom Svjetskom prvenstvu – rekao je napadač José Luis Rodríguez.
Pod upitnikom je nastup 27-godišnjeg veznjaka Adalberta Carrasquille, jednog od ključnih igrača Paname. On je susret protiv Gane odgledao s klupe zbog ozljede mišića, a njegov bi izostanak bio velik udarac za momčad jer slovi za glavnog organizatora igre. Zanimljivo je da je Carrasquilla, inače igrač meksičkog Pumasa, u više navrata istaknuo 40-godišnjeg Modrića kao svoga nogometnog idola.
– Sada pod svaku cijenu moramo doći do rezultata ako želimo uopće razmišljati o prolasku skupine – zaključio je Rodríguez.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....