Biciklistička utrka CRO Race iz godine u godinu privlači sve jače momčadi svjetskog biciklizma, a ovogodišnje 11. izdanje ponovno će na hrvatske ceste dovesti niz velikih imena.
Među momčadima koje će se boriti za etapne pobjede i što bolji plasman u ukupnom poretku je i Lidl-Trek, njemačka profesionalna momčad, koja u svom sastavu ima 65 vozača iz čak 18 različitih zemalja. Ekipa tijekom godine više od 250 dana provodi na utrkama diljem svijeta, a u Hrvatsku su stigli sa šest vozača i jasnim ambicijama.
Uoči početka utrke razgovarali smo s njihovim sportskim direktorom Berniejem Eiselom o ciljevima, ključnim etapama, taktici i izazovima koji Lidl-Trek očekuju na ovogodišnjem CRO Raceu.
Koji su glavni ciljevi Lidl-Treka na ovogodišnjem CRO Raceu?
- Što se tiče glavnih ciljeva na CRO Raceu, naravno, cilj nam je etapna pobjeda s Timom Tornom, koji je spreman. Imamo i vozače koji će pokušati ući u "breakaway". Naravno, pokušat ćemo imati važnu ulogu i u ukupnom poretku te s Lennyjem ostvariti plasman među prvih pet. To je svakako naš cilj. Neće biti lako jer je, rekao bih, lista sudionika vrlo jaka. Ovdje je mnogo vrlo dobrih vozača, zbog čega će biti teško ostvariti etapnu pobjedu i boriti se za ukupni poredak. Međutim, borit ćemo se za to.
Što je, po vašem mišljenju, najveći izazov koji čeka vozače?
- Najveći izazov na ovogodišnjem CRO Raceu bit će nastaviti okretati pedale dok ste okruženi tako lijepim krajolikom. Jučer smo, primjerice, vozili u okolici Splita, a sljedećih ćemo dana prolaziti nekim hrvatskim otocima i prekrasnim turističkim odredištima. Vozači će morati ostati usredotočeni i nastaviti se utrkivati. Mislim da će to biti najteži dio. Svaki će dan biti lijep i sunčan pa ove godine imamo savršene uvjete.
Kada pogledate trasu, koja će etapa po vašem mišljenju biti ključna za ukupni poredak?
- Najvažnija će biti treća i, najvjerojatnije, četvrta etapa. Treća etapa ima kratku završnicu na usponu, kao i vrlo strm uspon nedaleko od cilja. Četvrta etapa, naravno, uključuje uspon preko Učke, nakon čega se ponovno spušta prema obali. Ondje ćemo se suočiti s jednim od duljih uspona u Hrvatskoj i jednim od prepoznatljivih obilježja ove utrke. To bi trebale biti odlučujuće etape. Istodobno, ovo je jedna od onih utrka na kojima se vodi borba svakoga dana. O pobjedniku bi mogli odlučivati i pokušaji "breakawaya".
Je li zahtjevno unaprijed odrediti taktiku na CRO Raceu, s obzirom na to da svaka od šest etapa donosi drugačiji profil, teren i zahtjeve?
- Taktiku je prilično jednostavno pripremiti jer imamo sve potrebne informacije. CRO Race održava se već dosta dugo. Vrlo lijepo vrijeme koje imamo ove godine također znatno olakšava predviđanje razvoja utrke i pripremu taktike. Utrka je dobro izbalansirana. Druga i šesta etapa svakako su sprinterske. Prva etapa potiče vozače na napade u završnici. Kao što sam rekao, treća i četvrta etapa više odgovaraju vozačima koji se bore za generalni plasman i bit će važne za ukupni poredak. Peta etapa u pravilu vrlo dobro odgovara "breakawayu". Riječ je, dakle, o dobro izbalansiranoj etapnoj utrci i vjerujem da je svi tako doživljavaju.
Što je najveća snaga vaše momčadi koju ćete pokušati pokazati u Hrvatskoj?
- Glavna snaga naše ekipe na ovoj utrci vjerojatno će biti zajedništvo. Imamo samo šest vozača jer se jedan, nažalost, razbolio i neće biti na startu. To je situacija s kojom se sada moramo nositi. Ipak, svi su vozači iza sebe imali dobar niz utrka i definitivno su u dobroj formi. Na CRO Race dolaze spremni nakon tih nastupa. Uživat ćemo utrkujući se hrvatskim cestama i pod hrvatskim suncem - zaključio je Eisel.
Svoje dojmove o CRO Raceu podijelio je s nama i Edward Theuns, belgijski biciklist u redovima Lidl-Treka.
Postoji li neki hrvatski grad ili dio trase kojem se posebno veselite?
- Utrkivao sam se na CRO Race utrci 2016. i još se sjećam malog popločanog uzbrdnog završetka na posljednjoj etapi u Zagrebu. To mi se jako svidjelo. Zagreb je lijep grad, tako da će biti super ponovno se tamo utrkivati.
Koliko vam znači atmosfera uz cestu i hrvatski navijači tijekom CRO Racea?
- Atmosfera uz cestu čini veliku razliku. Ako nas ljudi bodre i postoji neka atmosfera, to uvijek čini svaki napor malo ljepšim i motivirajućim - poručio je Theuns.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....