Ako već niste čuli za pickleball vrijeme je da se upoznate s tim sportom. Riječ je kombinaciji tenisa, stolnog tenisa i badmintona. Iznimno je lagan za igranje, a u SAD-u i nevjerojatno popularan. Igraju ga milijuni ljudi, profesionalci zarađuju puno, a među njima je i jedan Hrvat - Ivan Jakovljević.
Pisali smo već o njegovoj čudesnoj životnoj priči. Nogometnu karijeru zamijenio je onom u pickleballu. I malo je reći da mu se rizik isplatio. "Preko Bare" niže uspjehe, putuje i nastupa na profesionalnim turnirima. A ovako nam je govorio u velikom intervjuu o utakmici s Hajdukom na Poljudu:
- Zamalo sam i gol dao. Hajduk je vodio 1:0, a onda sam u zadnjoj minuti izletio pred Kalinića. I umjesto da pucam, dodao sam, a suigrač je promašio. Ehh, trebao sam pucati. Dok sam igrao u Njemačkoj, počele su ozljede. A imao sam takav ugovor da sam morao igrati i ozlijeđen, pod injekcijama i tabletama. I tako... Dvije operacije koljena, upala pubične kosti, problemi s trbušnim zidom.
Otkrio nam je i koliko zarađuju najbolji igrači.
- Najbolji igrači godišnje zarađuju oko 5 milijuna dolara. Ozbiljan novac imaju igrači u top 20 ili 30. Uz zaradu s turnira i od sponzora, ponekad dajem instrukcije. Još sam i jeftin, 150 dolara je sat. Najbolji prijatelj na Touru mi je Riley Newman, s njim često treniram.
A Jakovljević je ovog tjedna na turniru iz PPA serije u Las Vegasu nastupio u mješovitom paru s Kanađankom Genie Bouchard. Riječ je o bivšoj ili je preciznije kazati povremenoj tenisačici koja uz tenis igra i pickleball. Hrvatsko - kanadska kombinacija slavila je u prvom kolu protiv Wesleyja Burrowsa i Angie Walker, no u drugom kolu su nakon velike borbe poraženi od Gabriela Tardija i Jessie Irvine.
