Legenda bejzbola Willie Mays, jedan od najvećih igrača u povijesti MLB-a, omiljen zbog svoje vještine i atletske gracioznosti, umro je u utorak u dobi od 93 godine, objavili su u srijedu zajednički njegova obitelj i njegova bivša momčad San Francisco Giantsi.
"Moj otac je preminuo u miru uz svoje voljene", rekao je njegov sin Michael Mays.
Predsjednik Giantsa Greg Johnson primijetio je da je Mays, prvi crni igrač koji je bio kapetan sjevernoameričkog Major League Baseball kluba, ostavio trag koji se protegao daleko izvan njegovog sporta.
"Imao je dubok utjecaj ne samo na bejzbol, već i na tkivo Amerike. Bio je inspiracija i heroj kojeg ćemo uvijek pamtiti i koji će nam jako nedostajati", rekao je.
Povjerenik MLB-a Rob Manfred odao je počast zvijezdi koja je nadahnula "generacije igrača i navijača".
Mays, od milja zvan "Say Hey Kid", rođen je u Alabami 1931. i prvi je put igrao bejzbol u Birmingham Black Baronsima iz crnačke američke lige 1948.
Zatim su ga 1950. angažirali Giantsi iz New Yorka, a debitirao je tijekom sezone 1951., tijekom koje se istaknuo postigavši 20 home runova i osvojivši titulu najkorisnijeg igrača godine.
Tri godine kasnije, pomogao je Giantsima da osvoje World Series - MLB finale - zadnji naslov franšize prije nego što se preselio u San Francisco.
Mays se umirovio 1973., završivši karijeru u New York Metsima, nakon što je igrao za Giantse od 1951. do 1972. Uvršten je u bejzbolsku Kuću slavnih 1979. godine.
Američki predsjednik Barack Obama odlikovao ga je 2015. predsjedničkom medaljom slobode.