Čak 22 godine čekalo se na utakmicu Splita u ligaškoj fazi europskih kupova. A onda i još četiri minute na ubačaj Žutih iz igre. Makar su na ovom susretu u žutim dresovima igrali domaćini, a sastav s Gripa u gostujućoj, crnoj garnituri. Uz raspoloženog Vitu Kučića junak dramatične pobjede Splita nad Opavom u Češkoj 74:68 bio je Nick Johnson, dvojica igrača koji nisu bili starteri. Iskusni Amerikanac se momčadi zbog rođenja djeteta priključio tek u ponedjeljak, ali je u zadnjoj minuti ubacio pet ključnih poena kojima je prelomio susret.
U uvodnim minutama bilo je obostrano dosta nervoze, ali stekao se dojam kako je jednostavno Split nešto kvalitetniji sastav. Momčad trenera Damira Rančića izgledala je u tim trenucima kompaktno, obrambeno čvrsto, u pravilu su bili protivničkim igračima na ruci, a u napadu se igralo racionalno. A kada su svoje ruke još malo i primirili, počelo se to vidjeti i na rezultatu. Premda je šut za tricu u prvom poluvremenu potpuno izdao Čehe, promašili su čak prvih 12 pokušaja (1/13), za to su zasluge imali i Splićani. Raspoložen je bio Rebec, a kada su dali impuls i igrači s klupe Split je preuzeo kontrolu nad utakmicom.
Vezanim tricama igrača koji su ušli s klupe Kučića i Johnsona otišao je Split na 25:15. Potom je Rebec pogodio svoju drugu tricu, pa zatim i Kučić. Imao je Split i plus 13 (34:21). Amerikanac Johnson koji se momčadi zbog rođenja djeteta momčadi priključio tek u ponedjeljak pokazao je klasu. Premda je praktično samo doputovao u Češku, gotovo bez pravih treninga s momčadi, u sedam minuta prvog poluvremena ubacio je devet poena uz po dva skoka i asistencije.
U finišu druge četvrtine mnogo problema Splitu u unutarnjoj igri stvarali su Puršl i Tucker. Isto se nastavilo i na početku treće četvrtine. Puršla nije nitko mogao zaustaviti, dok je napad Splita stao, a ponestalo je i tečnosti u protoku lopte. Pozvao je Rančić minutu odmora kada se Opava približila na 41:36, već nakon minute igre u zadnjoj četvrtini, ali nije imalo efekta. Došla je Opava i na samo 44:42. Potom je tricom raspoloženi Slavik potpuno preokrenuo na 47:49. Sve dobro iz prvog poluvremena sastav s Gripa prosuo je u sedam minuta.
Realizatorski su stali i Rebec i Johnson. Ipak, zahvaljujući raspoloženom Kučiću Split je ponovno nakratko vratio vodstvo. Amerikanca McLaughlina u ofenzivnom segmentu nije bilo nigdje tri četvrtine, ostao je bez postignutog poena. A onda je ubacio dvije trice, ukupno osam poena u prve tri i pol minute zadnje četvrtine za 65:57, novo opipljivije vodstvo Splita. Međutim, i dalje se Split mučio u napadu, sve je sam pokušavao McLaughlin.
Utakmica je bila posve otvorena, Puršl je i dalje "trpao" koš gostiju, bio je nepogrešiv za dva, i vrlo brzo se češki sastav vratio u egal, pa i poveo 68:67 ubačajem Chargoisa na 80 sekundi do kraja. Onda je stvari u svoje ruke preuzeo Johnson.
Minutu prije kraja vratio je vodstvo Splitu dvicom. Puršl koji je za dva dotad gađao 7/7 promašio je na drugoj strani oba slobodna bacanja, prije nego što je Johnson ubacio tricu za vodstvo Splita 72:68 na 25 sekundi do kraja.
U drugom od deset kola Split će idućeg tjedna ugostiti kosovsku Trepču. Prolazak u drugu rundu izborit će dvije najbolje od ukupno šest momčadi skupine.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....