Perišić ‘uništio‘ Ajax, ali i dalje su sila. Svi misle lako će Hajduk protiv Lincolna, a tamo i u Švicarskoj su zamke

Hajduk će ove sezone prvi put nakon 16 godina provesti jesen u Europi, igrat će Bijeli u skupini Konferencijske lige. Ispada da svakih 16 godina Bijeli dočekaju duge rukave u kontinentalnim natjecanjima u samostalnoj Hrvatskoj. U sezoni 1994./95. igrao je Hajduk u skupini, pa potom i četvrtfinalu Lige prvaka; do toga najvećeg uspjeha klupskog nogometa u samostalnoj Hrvatskoj momčad je vodio Ivan Katalinić. U sezoni 2010./11. igrao je u skupini Europske lige pod vodstvom legendarnog Stanka Špace Poklepovića.

Momčad trenera Gonzala Garcije igrat će protiv slavnog nizozemskog Ajaxa, dva danska predstavnika Midtjyllanda i Nordsjællanda, gibraltarskih Lincoln Red Impsa, belgijskog Sint-Truidensa i švicarskog Thuna. Ligaški dio natjecanja starta 15. listopada. Hajduk će natjecanje otvoriti domaćim susretom s Ajaxom. Slijede dva gostovanja kod Thuna i Lincoln Red Impsa. Potom će dva ogleda Bijeli igrati na Poljudu, protiv Sint-Truidensea i Nordsjællanda, a za kraj će gostovati u Danskoj kod Midtjyllanda. 

Hajduk je izvukao zahtjevne protivnike, ali opet ne i toliko teške da se ne bi mogao nadati prolasku dalje. Na Poljudu će Bijeli dočekati Ajax, Sint-Truidense i Nordsjælland, dok će u goste Midtjyllandu, Lincoln Red Impsima i Thunu. Dvaput će igrati na umjetnoj travi, u Gibraltaru i u Švicarskoj.

Predstavljamo pojedinačno svakog od protivnika Bijelih. Za usporedbu momčad Hajduka po Transfermarktu vrijedi 34,13 milijuna eura, uključujući igrače koji su na odlasku, a nakon očekivanih izlaznih transfera Rokasa Pukštasa (u Middlesbrough) i Nike Sigura, najskuplji igrač u poljudskoj svlačionici postat će Šimun Hrgović. Naravno, njihovim odlascima past će značajno i spomenuta ukupna vrijednost momčadi, ali najavio je predsjednik Ivan Bilić pojačanja.

Podsjetimo, u Konferencijskoj ligi natječe se ukupno 36 momčadi. Svaki klub odigrat će šest utakmica, po tri domaće i gostujuće. Najboljih osam klubova plasirat će se direktno u osminu finala. Momčadi koje se plasiraju od 9. do 24. pozicije razigravat će u play-offu.

AJAX – velikan u krizi

Ajax je uvjerljivo najzvučniji Hajdukov protivnik, ali i momčad s najvećim renomeom u ovosezonskoj Konferencijskoj ligi. Čak četiri puta osvajao je nizozemski velikan Kup/Ligu prvaka, u sezonama 1970./71., 1971./72., 1972./73. i 1994./95. Bit će to pravi spektakl na Poljudu.

U posljednje vrijeme klub je u ozbiljnoj rezultatskoj krizi. Ajax se epski raspao od finiša sezone 2024./25., kada je u zadnjih pet kola uspio ispustiti devet bodova prednosti pred PSV-om Ivana Perišića. Prošlu sezonu u Eredivisie okončao je Ajax na tek petom mjestu, zato je i završio u Konferencijskoj ligi.

Hrvatski reprezentativac Josip Šutalo ovog ljeta napustio je klub iz Amsterdama, bivši stoper Dinama otišao je na posudbu do kraja sezone kod bivšeg trenera Hajduka i donedavnog talijanskog izbornika Gennara Gattusa u Lazio.

Najbolji igrač Ajaxa, krilni napadač, Belgijac Mika Godts, ovog se mjeseca preselio u PSG u transferu teškom čak 45 milijuna eura. Ali zvučna je bila i lista dolazaka; stigli su Nijemci Marc-Andre ter Stegen (Barcelona) i Julian Brandt (Borussia Dortmund), Brazilci Marcos Leonardo (Al Hilal) i Kaio Henrique (Monaco), Daley Blind (Girona)... Trener je Španjolac Michel Sanchez, koji je godinama vodio Gironu.

Najveći Hajdukov trener svih vremena Tomislav Ivić vodio je Ajax od 1976. do 1978. godine. Hajduk već ima bogatu povijest europskih susreta s Ajaxom; dvaput se splitski klub sastajao s "kopljanicima", a pritom je nanio Bijelima i najveći europski poraz.

U 1. kolu Kupa pobjednika kupova u sezoni 1993./94. u Ljubljani (igralo se zbog rata u Sloveniji) Ivica Mornar je donio Hajduku 1:0 pobjedu. No u uzvratu je Ajax s čak 6:0 pregazio Hajduk. U četvrtfinalu Lige prvaka u sezoni 1994./95. Hajduk i Ajax su u prvom susretu na Poljudu odigrali 0:0. U Amsterdamu je bilo 3:0 za domaćina. Kasnije te sezone Ajax je osvojio naslov najbolje momčadi Starog kontinenta.

SINT-TRUIDENSE – Belgijci na japanski pogon

Uz Ajax u grad pod Marjanom stiže i belgijski prvoligaš Sint-Truidense. Prošlu sezonu Jupiler lige Sint-Truidense okončao je na senzacionalnom trećem mjestu. Riječ je o klubu koji tradicionalno ne pripada vrhu belgijskog nogometa, u rang Anderlechta, Club Bruggea, Standarda iz Liegea... Nikada ovaj klub nije bio prvak Belgije niti osvojio kup. Jednom je bio viceprvak, u sezoni 1965./66., dvaput finalist kupa, u sezonama 1970./71. i 2002./03., ali sve je to bilo u nekoj davnoj prošlosti.

Klub ima nadimak "kanarinci", zbog žutih dresova. U KL je završio nakon eliminacije u play-offu Europske lige od ciparske Omonije. U prvom susretu na domaćem terenu slavio je 1:0, ali uslijedio je poraz u uzvratu 2:4.

Važan događaj u povijesti kluba zbio se 2017. godine, kada je klub preuzela japanska tvrtka DMM.com. Od tada je Sint-Truidense postao europska lansirna rampa za japanske nogometaše. Sint-Truidense je, među ostalima, lansirao i Watarua Enda (Liverpool), Ziona Suzukija (Aston Villa), Takehiroa Tomiyasua (Crystal Palace, ex Arsenal i Ajax)... U aktualnom kadru klub ima čak sedmoricu japanskih nogometaša.

Prema vrijednosti momčadi na Transfermarktu, Sint-Truidense je blizu vrijednosti Hajduka, odnosno vrjedniji nakon što izlazne transfere kompletiraju Pukštas i Sigur. Najvrjedniji igrač je japanski vratar Leo Kokubo, po Transfermarktu "piza" pet milijuna eura.

Trener momčadi je Frederic De Meyer. Prošle sezone Wouter Vrancken je doveo klub do čudesnog trećeg mjesta, što je najveći uspjeh kluba u posljednjih 60 godina. Međutim, odlučio je potražiti nove izazove, ovog ljeta otišao je u škotski Hearts. Naslijedio ga je dotadašnji pomoćnik De Meyer.

Hajduk i Sint-Truidense još se nisu susretali u europskim kupovima, zbog toga što je do ove sezone belgijski klub nastupao samo u Intertoto kupu. Kao i Hajduku (u ligaškoj fazi), i Belgijcima će ovo biti debi u Konferencijskoj ligi.

NORDSJAELLAND – Hajdukovo biti ili ne biti

Hajduk će igrati protiv dva danska kluba, Nordsjællanda i Midtjyllanda, od ukupno čak četiri koja će se natjecati u Konferencijskoj ligi. Još su tu i Copenhagen i Aarhus. Iz svog petog pota Bijeli su izvukli Nordsjælland.

Tako u grad pod Marjanom stiže i Nordsjæaelland, klub koji je prošlu sezonu okončao na trećem mjestu danske Superlige. Nordsjaelland je iz Faruma, grada smještenog 20 kilometara sjeverozapadno od Kopenhagena. Poput Midtyllanda i Nordsjælland je postao prava lansirna rampa za igrače za jače europske lige. Imaju vrlo produktivnu klupsku Akademiju, bazirani su na razvoj mladih igrača i privlačenje talenata iz inozemstva. Između ostalih, klub je lansirao Mohameda Kudusa (Tottenham, ex Ajax), Mikkela Damsgaarda (Brentford)...

Od osnutka 1991. do 2003. klub se zvao Farum. Promijenio je ime poslije velikog financijskog skandala u koji je bio involviran i tadašnji gradonačelnik i predsjednik kluba Peter Brixtofte.

Najveći uspjeh u povijesti kluba bio je osvajanje naslova prvaka Danske u sezoni 2011./12. U dvije prethodne sezone klub je osvajao i danski kup. To su mu jedini veći trofeji u povijesti.

Za Nordsjælland je igrao bivši veznjak/desni bočni Hajduka Mario Tičinović, kao i Ivan Runje, Karlo Bartolec. Tičinović je prvo 2012. godine s Poljuda otišao na posudbu, da bi Danci potom i otkupili njegov ugovor.

Vrijednost momčadi je 36,65 milijuna eura. Najskuplji igrač kluba prema Transfermarktu je veznjak Prince Amoako Junior, procijenjen je na sedam milijuna eura. Mladi stoper/lijevi bočni Nordsjællanda, rođen u Švedskoj, Matej Tuka (19) ima dansko i hrvatsko državljanstvo.

Hajduk i Nordsjælland nikada se prije nisu susreli u europskim kupovima.

MIDTJYLLAND – Erlićeva ‘tvornica‘ igrača pregazila Rijeku

Veliko upozorenje pred gostovanje Hajduka kod Midtjyllanda jest ono što je danski klub napravio Rijeci Matjaža Keka. U prvom susretu play-offa Konferencijske lige Midtjylland je na svom terenu slavio 2:0. U uzvratu je Rijeka na Rujevici i povela 1:0, ali završio je susret debaklom za domaće. Semafor je na kraju pokazivao rezultat 1:4, ukupno je to bilo čak 1:6. Prošle sezone Midtjylland je u zadnjem ligaškom dijelu Europske lige svladao Dinamo 2:0.

Hajduk je Midtjylland, klub iz Herninga i Ikasa (nastao fuzijom dva kluba), izvukao iz drugog pota. Prošle sezone Midtjylland je bio viceprvak Danske i osvajač kupa. Ukupno su četiri puta bili prvaci (zadnji put u sezoni 2023./24.) i triput osvojili kup. Midtjylland vrijedi cca triput više od Hajduka, što dovoljno govori. Ovog ljeta Danci su iskeširali čak šest milijuna eura odštete za dolazak danskog reprezentativca Rasmusa Nissena Kristensena iz Eintrachta iz Frankfurta.

Kada je 2014. godine većinski vlasnik kluba postao Matthew Benham, klub je postao jedan od pionira "moneyball" pristupa sportu. Vlasnik engleskog Brentforda Benham je čovjek koji je u nogomet i sport generalno uveo naprednu statistiku i analitiku, sve se vrti oko brojki.

Prošle sezone Midtjylland je igrao čak u osmini finala Europske lige (prethodno je bio 3. u ligaškom dijelu natjecanja), eliminiran je od Nottingham Foresta. Ispali su Danci tek nakon produžetaka i jedanaesteraca. Slavili su 1:0 na Otoku, ali su u uzvratu poraženi 1:2 na svom terenu. Zanimljivo, od tri tada izvedena jedanaesterca, igrači Midtjyllanda nisu zabili nijedan.

Mnogi igrači danskog kluba na meti su klubova iz engleskog Premiershipa. Tako je krilni napadač Dario Osorio želja Manchester Cityja.

Član danskog kluba je i hrvatski reprezentativac Martin Erlić. Ovaj stoper već je više puta javno iskazao svoju privrženost Hajduku i želju da jednom u karijeri odjene bijeli dres.

Hajduk i Midtjylland još se nisu susreli u Europi.

LINCOLN RED IMPS – veterani na terenu i u natjecanju

Na papiru bi Hajduku trebalo biti najlakše kod Lincoln Red Impsa. To je uvjerljivo najmanje vrijedna momčad s kojom će Bijeli igrati, pa i u cijelom natjecanju. Jedan igrač Hajduka vrijedi više od cijelog Lincolna, koji je po Transfermarktu procijenjen na tek 2,25 milijuna eura. Međutim, mogu se stvari gledati i ovako. Hajduku je ovo premijera u Konferencijskoj ligi, dok je Lincoln već "veteran".

Gibraltarskom prvaku ovo je već treći nastup u grupnom/ligaškom dijelu natjecanja u zadnjih šest sezona. Kada su prvi put u tome uspjeli 2021., bili su prvi klub s Gibraltara kojem je pošlo za nogom da se plasira u ligašku fazu nekog od europskih natjecanja.

Uostalom, na svojoj koži to je prošle sezone osjetila i Rijeka. U ligaškom dijelu ovog natjecanja momčad s Kvarnera na Gibraltaru je odigrala samo 1:1. Na kraju su sa sedam osvojenih bodova Gibraltarci samo zbog slabije gol-razlike ostali bez plasmana u play-off Konferencijske lige (bili su ukupno 26.). U šest odigranih susreta imali su dvije pobjede, remi i tri poraza. A Gibraltarci još pamte i senzacionalnu pobjedu protiv škotskog Celtica izborenu u kvalifikacijama LP-a 2016. godine (1:0).

Bit će to sigurno najegzotičnije putovanje. Utakmica će se igrati na stadionu Victoria, koji je smješten tik uz zračnu luku i gibraltarske stijene. Kapaciteta je tek nešto većeg od dvije tisuće gledatelja, ali i s umjetnim travnjakom.

U svom kadru Lincoln ima čak dvojicu igrača koji su zagazili u peto desetljeće života, to su napadač Lee Casciaro (44) i veznjak Nano (41). Hajduk se u svojoj povijesti u službenim utakmicama pod okriljem UEFA-e nikada nije susreo s momčadima s Gibraltara.

THUN – bajka iz Švicarske se nastavlja

Iz posljednjeg, šestog pota Hajduk je za protivnika dobio senzacionalnog švicarskog prvaka Thuna. Sezonu ranije Thun je izborio povratak u elitno društvo i onda se u svojoj povratničkoj sezoni odmah okitio naslovom prvaka. Da bajka bude još ljepša, prvi je to osvojeni naslov prvaka u 128 godina dugoj povijesti kluba.

Poput Midtjyllanda, i Thun je ove sezone u Europi već igrao protiv hrvatskog kluba. U 2. kolu kvalifikacija Lige prvaka bila je to drama protiv Dinama na Maksimiru. Odveo je Thun Dinamo u produžetke uzvratnog susreta. Nakon 1:1 u Švicarskoj, pobjedu 3:2 i prolaz Modrima donio je Moris Valinčić u produžecima uzvrata.

Thun kod kojeg će Hajduk gostovati također igra na umjetnom travnjaku u Stockhorn Areni, kapaciteta deset tisuća gledatelja.

U odnosu na sastav koji je osvojio naslov prvaka, Thun je prodao nekolicinu bitnih igrača, veznjaka Franz-Ethana Meichtryja, napadača i najboljeg strijelca Elmina Rastodera, beka Michaela Heulea...

Bit će ovo prvi službeni susret Hajduka i Thuna u Europi. Vrijednost momčadi procjenjuje se na 17 milijuna eura, što je manje od Hajduka.

Za Thun su tijekom godina nastupali i nogometaši iz Hrvatske, Vedran Ješe, Stipe Matić, Stjepan Kukuruzović i Darko Matić.