Ivanu Leki baš i ne ide najbolje otkad je preuzeo klupu Hajduka. Splitski trener u osam službenih utakmica za kormilom Bijelih upisao je četiri pobjede i isto toliko poraza, a pritom je njegova momčad postigla 14 pogodaka i primila ih čak 17.
U igri Hajduka malo toga funkcionira, a Lekina odluka da odustane od svoje inicijalne ideje o sustavu s tri stopera i prijeđe u 4-2-3-1 za sada nije donijela nekakvo značajno poboljšanje. Doduše, Bijeli su u pobjedi nad Osijekom u Gradskom vrtu (2:1) djelovali puno stabilnije nego inače, ali to se sve rasprsnulo samo nekoliko dana kasnije, kada ih je Lokomotiva šokirala na Poljudu i slavila s 4:3.
Pobjeda nad Osijekom u četvrtfinalu Kupa barem je privremeno spasila sezonu splitskog kluba, a ujedno je označila i kraj mandata Renea Pomsa na klupi Osječana. Na nju je stigao Borimir Perković i odmah izvukao bod na Maksimiru kod Dinama (1:1), a dolazak novog trenera za kormilo Osijeka znači i puno drugačiju utakmicu za Hajduk od one odigrane prije devet dana.
Hajduk i Osijek ove su se sezone susreli već tri puta - dvaput u prvenstvu i jednom u Kupu. Osječani su, s Nenadom Bjelicom na klupi, u Gradskom vrtu pobijedili momčad Bijelih koju je vodio Valdas Dambrauskas rezultatom 2:1, a onda je na Poljudu Mislav Karoglan slavio s 3:1
Leko je prvog dana ožujka pobijedio na gostovanju u Osijeku, a to znači da ima priliku postići nešto što je na klupi Hajduka posljednji put pošlo za rukom Zoranu Vuliću sada već davne 2007. godine. Naime, on je u sezoni 2006./2007. dvaput zaredom pobijedio Osijek, a nijedan strateg Bijelih od tada nije uspio to ponoviti, iako su se ove dvije momčadi u međuvremenu srele 56 puta u svim natjecanjima.
Pritom treba naglasiti da je Vulić u razmaku od mjesec i pol dana prvo pobijedio Osječane na Poljudu (3:0), a onda u Gradskom vrtu (2:1), dok će Leko pokušati slaviti dvaput zaredom u razmaku od manje od dva tjedna i to oba puta u gostima.
Hajduk je nakon tog Vulićevog pothvata u jednom periodu imao niz od četiri uzastopne pobjede nad Osijekom (između 8. studenog 2014. i 23. kolovoza 2015.), ali svaki put je na klupi sjedio drugi trener. To su redom bili Igor Tudor, Stanko Poklepović, Hari Vukas i Damir Burić.
Ako u obzir uzmemo samo period od trenutka kada je Lőrinc Mészáros preuzeo klub (veljača 2016. godine) pa do danas, Hajduk i Osijek odigrali su 31 susret u svim natjecanjima. Bijeli su slavili osam puta, a Osječani 12, dok je 11 utakmica završilo remijem, uz gol razliku 40:37 u korist Osijeka. A ne samo da navedenom periodu nijedan trener Hajduka nije uspio povezati dvije pobjede protiv Osijeka, već se svako od tih osam slavlja Hajduka pripisuje drugom strategu.
Kao što možemo vidjeti iz infografike, najdulji period bez pobjede Hajduka nad Osijekom od 2016. godine naovamo bio je između 23. kolovoza 2020. (Vukas) i 5. studenog 2022., kada je Karoglan odveo Bijele do pobjede u pretposljednjem kolu prvenstva uoči zimske stanke.
Leko će u nedjelju imati težak zadatak, jer svaku momčad je teško pobijediti dvaput u razmaku od manje od dva tjedna, a kada tu pribrojimo i onaj "pozitivni šok" koji donosi smjena trenera, kontekst utakmice će biti sasvim različit od onoga u kojem se igrao susret četvrtfinala Kupa.
Hajdukovom strategu Gradski vrt je već donio barem minimalno smirivanje situacije, a ovoga puta bi tamo mogao doći do podviga koji nijednom treneru Bijelih nije pošao za rukom već skoro 16 godina. No, pitanje je hoće li u tome uspjeti.