Veliki derbi između Hajduka i tadašnje Croatije igrao se već u 4. kolu sezone 1997./98, 22. kolovoza 1997. na Poljudu.
I jednima i drugima derbi je pao u nezgodno vrijeme, uoči važnih europskih ispita. “Modri” su pet dana kasnije u Maksimiru protiv Newcastlea igrali odlučujući susret za ulazak u Ligu prvaka, a “bijele” je čekao put u Švedsku, gdje su branili 3:2 prednost protiv Malmöa u Kupu UEFA.
U Maksimir je toga ljeta došao Robert Prosinečki, Zagrepčani su, s Marijanom Vlakom na klupi, imali snažnu momčad s europskim ambicijama.
U Hajduku je toga ljeta došlo do promjena, nova uprava dovela je u klub Tomislava Ivića, a za trenera je postavljen Luka Bonačić. Te ljetne večeri Poljud je bio pun, 40 tisuća gledatelja željelo je vidjeti “skalp” ljutog rivala....
