Zoran Zekić povratnik je u vode SuperSport HNL-a. Nakon epizoda u Osijeku (2015. - 2019.) i Slaven Belupu (2021. - 2023.), 49-godišnji stručnjak vraća se na vruće trenerske stolice hrvatskog nogometa i otvara svoj mandat na Pampasu kao nasljednik Stjepana Tomasa. U petak poslijepodne Zekić je i službeno predstavljen u Osijeku, pritom je na konferenciji za medije govorio o nadolazećim izazovima i mogućnostima sastava s Opus Arene, a prisustvovao je i direktor kluba Vladimir Čohar.
- Nadam se da će naša suradnja i komunikacija biti na još boljoj razini nego prošli put. Jedva čekam početi s treninzima, bilo je dosta naporno, posebice zadnjih 10-ak dana. Jedva čekam trenutak da uđem u svlačionicu i krenem s radom - počeo je Zekić, pišu Sportske novosti.
Tvoji prvi i drugi dolazak su i slični i različiti?
- Sad sam malo stariji nego onda, tada sam se vodio srcem i nisam toliko razmišljao. Neke detalje sada sam dobro promislio, trenutak je malo nezgodan, malo se stvorila negativa u vezi svega. Na meni je da vratim stvari u normalu, a poslije toga ostvarim što više veselja. To možemo samo s htijenjem, profesionalizmom i pravim ponašanjem, da pokažemo koliko poštujemo i respektiramo klub. Znam koliko je ova liga zahtjevna, utakmice idu "u 10 posto". Moramo više vjerovati u sebe i biti okomitiji. Otkad sam otišao, vodio sam 200-tinjak utakmica, među njima i europske. To je nogometno i životno iskustvo, to su sve detalji koji meni daju nadu da ćemo stvar preokrenuti na pozitivu. Ponekad treba malo. Nemamo previše vremena za potrage, treba od prvog dana, prvog treninga i prve utakmice pokazati da idemo u drukčijem smjeru.
- Jučer sam prvi put bio na Opus Areni. Odrastao sam na Gradskom vrtu, gledajući onaj spektakl i glamur, nije mi bilo do kraja jasno da sam u Osijeku. Tako da, uvjeti su fantastični i to nam je motiv više.
Koliko ste promišljali o Osijeku?
- Nisam razmišljao želim li ili ne. Imao sam turbulentne dane u Albaniji, ali i vremena za pogledati detalje i karakteristike igrača. Osijek je narastao, očekivanja su sve veća, u tom trenutku treba brže rješavati probleme i izazove. Trebamo pronaći motiv i ići bez straha.
Pitanje za direktora kluba Vladimira Čohara, je li vam bilo teško dati 100 tisuća eura?
- Zoran je bio prva i jedina opcija, nismo razmišljali ni sekunde.
Dojam o momčadi?
- Nemojte zamjeriti, ali podijelio bih to s dečkima. Desi se trenutak u nogometu da nešto ne ide kako treba, u zadnjih godinu dana bilo je dosta trenerskih promjena, a i igračkih. Nedostaje pokoji detalj da se stvari okrenu na pozitivu.
Gdje je kvaliteta Osijeka i što je najvažnije kao prvi korak?
- Najveća kvaliteta Osijeka izgubila se negdje putem. Svaki trener počinje od obrambene linije, a Osijek je promijenio praktički cijelu liniju. Moja želja je da izgledamo kao momčad, da imamo glavu i rep i da budemo kompaktni, te igramo napadački kad god je moguće. Imamo pojedince za to, samo ih trebamo iskoristiti na pravi način, a i oni trebaju vjerovati u sebe. Igrači su prepoznali što je kod drugih suigrača najbolja kvaliteta, tako bi se trebali i postaviti.
Prva utakmica je na Poljudu, o tome će ovisiti tijek sezone?
- Prva utakmica uvijek je najvažnija, desilo se da je to Hajduk. Već danima razmišljam o tome i pogledao sam sve utakmice Hajduka, prepoznao dobre stvari i mane. Mogao bi im biti i teret da igraju na prepunom Poljudu. Moramo otići tamo s vjerom, vidjet ćemo hoćemo li već u prvoj utakmici napraviti stvari na kojima inzistiramo. Siguran sam da ćemo igrati hrabar nogomet.
Pitanje za Čohara, što će biti sa sportskim direktorom Osijeka?
- Pozabavit ćemo se s tom temom sljedećih tjedana, osnovni zadatak bio je pronaći trenera. Neću otkriti toplu vodu ako kažem da je trener kamen temeljac. Moment je delikatan, nekoliko mjeseci prije prijelaznog roka... Ubrzo ćemo početi razgovarati i o tome, no u sljedećim razgovorima. Što se tiče navijača, otkad sam došao u Osijek imam samo jednu poruku - bez navijača ne ide. Sve je lakše kada smo zajedno, nikome nije ugodno slušati poruke koje u zadnje vrijeme dolaze i iskreno se nadam da će se one promijeniti. Svaki navijač bi trebao doći i bodriti svoj klub.
Bodovno ste još uvijek u korak s vodećim momčadima, kako bi trebala izgledati tablica do kraja sezone?
- Blizu smo i njima, ali i onima ispod nas. Naravno da želim što bolji rezultat i poziciju. Moja jedina želja je napraviti pravu strategiju, igrati dobar nogomet, imati što više pravih i domaćih igrača, ući u Europu i probati nešto napraviti. Nadam se da ćemo do toga doći što bliže i što prije.
Mislite li da Osijek može konkurirati za naslov prvaka?
- Bilo bi pretjerano govoriti o tome. Trebamo vratiti vjeru i u kontinuitetu igrati dobar nogomet jer samo tako možeš osvajati bodove. Pričati o ciljevima takve vrste u ovom trenutku nije nimalo zahvalno. Mogu biti neozbiljan pa reći da možemo, ali idemo utakmicu po utakmicu. Nisam dozvolio ni da mi daju raspored o utakmicama nakon Hajduka, sav fokus je na tome.
Od igrača koji su bili u vašem prvom mandatu ostao je samo Malenica, koliko ste vi novi i drugačiji u odnosu na to doba?
- Kažem, odradio sam 200 utakmica u četiri različite lige, jedno 20 ili 25 europskih. Energija je ostala ista, no malo je bolje usmjerena. I dalje sam lud u nekim situacijama. Ne volim da se netko boji greške i siguran sam da ćemo brzo doći na istu valnu duljinu. Najljepše bi bilo da napredujemo kroz nogomet i utakmice.
Kako ćete izgledati kroz dvije-tri godine?
- Ne znam kakvu mi poruku šalješ, ha, ha. Ne znam kako sad izgledam, ali to je prokletstvo kad si javna osoba. Dostupne su ti fotografije od prije i sad. Izgledat ću puno bolje, tada sam bio u krizi srednjih godina i bio napola crn, sada sam pobijelio i držim konstantu. Ako budem pola godine, neću se puno promijeniti, ako budem duže, tko zna...
Tko čini stručni stožer?
- Prvo želim zahvaliti Partizaniju što su mi dozvolili da se vratim, njima je to bilo neočekivano i šokantno. Moji kolege Marko Matijević i Mario Kuić će još jedno vrijeme ostati raditi tamo da ne bi bio preveliki šok za momčad. Možda do zime, možda duže, vidjet ćemo. Mladi igrači? Ponovio sam više puta, priliku dobivaju oni koji zaslužuju, nije dovoljno samo biti mlad. Želim da ih bude što više jer mislim da nam nedostaju i da smo u nekim trenucima izgubili identitet kluba, pišu Sportske novosti.
Pitanje za Čohara, navijačko nezadovoljstvo i dalje traje, i dalje govore ‘Uprava odlazi‘, jeste li komunicirali s njima?
- Bilo je jako puno komunikacije, ja sam već nekoliko puta rekao da je dijelom i moja greška što ja to nisam isticao, ali u zadnje tri godine sa svim navijačima i dionicima uvijek sam komunicirao. Nažalost, svi smo svjesni kakav je ovo biznis, hoće li lopta u gol ili ne, jako puno faktora ovisi o tome. Treba komunicirati i razgovarati. Zekić je došao zbog trenerskih kvaliteta i to ni u jednom trenutku ne treba biti upitno. Ne bih htio da bilo tko ode u nekom drugom smjeru. Ozbiljan smo klub, želimo biti još bolji i vodimo se time da vrhunski ljudi rade na vrhunskim mjestima. Srž problema s navijačima, siguran sam, nije samo rezultat, ali molim da se te dvije stvari odvoje.
Zorane, vi ste zadnji trener čije su ime navijači skandirali?
- Hvala im na tome. To je još jedan razlog više da se posvetimo poslu na pravi način i svi skupa uživamo. Jako sam se napatio da bih se vratio ovdje, ne pada mi na pamet da se zezamo.
Pitanje za Čohara: Koliko klub može pomoći treneru, a onda i samome sebi, da ima bolji status u HNS-u koji nije onakav kakav bi trebao biti? Da Osijek ima ravnopravni status?
- To je tema koja se provlači i u drugim klubovima. Mislim da je obaveza kluba staviti trenera u najbolju moguću poziciju da bismo ostvarili planove. Mislim da bismo svi trebali malo povući ručnu i napraviti korak nazad, jer ima razloga da budemo zadovoljni s ligom i organizacijom. Kada se dogode anomalije, mi ćemo reagirati. I onaj naš potez bio je opravdana reakcija, ali situacija nije tako dramatična i kritična kao u nekim prethodnim vremenima. Vjerovat ćemo da sudačke pogreške nisu namjerne.