Do spuštanja zastora u HNL-u, Rijeka će odigrati još četiri dvoboja na Rujevici. Dok momčad s Kvarnera sanja feštu u zadnjem kolu protiv Slaven Belupa, prvi od završna četiri domaća ispita čeka ih u nedjelju od 19.30 sati protiv Hajduka. Lider prvenstva u Jadranski derbi ulazi sa znatno većom dozom optimizma, ali Željko Sopić spušta loptu na zemlju.
- Bez obzira na poraze, Hajduk će uvijek biti Hajduk. Čeka nas teška utakmica, morat ćemo biti puno bolji negoli u Kup utakmici protiv Lokomotive - poručio je trener Riječana.
Nakon Kupa, Sopić je progovorio o "plesu" koljena Marka Pjace, a upravo je zdravstveno stanje hrvatskog reprezentativca bila jedna od vrućih tema.
- Napravio je magnetsku rezonancu koja je pokazala da nema prevelikih oštećenja, ali osjeća bol. Napravio je terapiju, nije trenirao, ostao je s obitelji u Zagrebu i vratio se u četvrtak popodne u Rijeku. Nećemo ulaziti ni u kakav rizik. Ako nije spreman, neće nastupiti. Dečko je puno toga pretrpio i nije mu bilo lagano u karijeri.
Proteklih je dana u središtu javnosti bilo i pismo Hrvatskog zbora sportskih novinara, koji je osudio Sopićevu reakciju na novinarsko pitanje nakon utakmice u Kupu. Trener Rijeke, u svom stilu, ironično je odgovorio na to.
- Želim li reagirati? Ma ljudi moji, tri dana već ne spavam, što vam je, baš sam potresen...
Iako je derbi trebao suditi Rumunj István Kovács, u te će kopačke ipak uskočiti njegov sunarodnjak Horațiu Feșnic.
- Ljudi koji su odabrali strane suce znaju zašto su to napravili. Čovjek koji sudi je dobar sudac.
Netom prije press konferencije, objavljeno je da će Rijeka uzvratni dvoboj finala Kupa protiv Dinama igrati ipak 22. svibnja na Rujevici.
- Gospodin Dalić je zamolio jer nema smisla da pripreme reprezentacije počnu 26. svibnja, prije finala. Ako igrači Real Madrida mogu dolaziti, bilo bi neozbiljno da pet igrača iz HNL-a dođe kasnije. Jučer sam pričao s Jakirovićem, ja bih bio možda sretniji da igramo 7. i 22. svibnja, ali ne jer mi nešto ne odgovara, nego smatram da bi možda bilo bolje da ti igrači u reprezentaciju ne dođu nakon pet utakmica u nizu. Međutim, takva je odluka, nemam nikakvih problema s tim - zaključio je Sopić.