Roditelji su mu bili izbjeglice u Njemačkoj, a on je sada Vatreni ‘košarkaš‘; cure ‘otkidaju‘, no Jelena ga je ‘ćopila‘

Hrvatskoj je preostalo odigrati još dvije utakmice skupine Lige nacija, a prolaz u iduću fazu natjecanja jako je blizu. Sutra od 20:45 sati Vatreni igraju protiv Škotske u Glasgowu. Dobrim rezultatom Vatreni već u Škotskoj mogu osigurati prolaz skupine.

Susrele su se ove dvije momčadi prvi put 12. listopada na Maksimiru. Bila je to tvrda i teška utakmica u kojoj je Hrvatska slavila s 2:1. Bila je to drama do samog kraja, VAR je spasio Vatrene duboko u sudačkoj nadoknadi. Novu utakmicu najavio je strijelac u spomenutom susretu, Igor Matanović.

- Vidjeli smo zadnji put, jaki su i čvrsti. Znamo to, znamo i da nismo odigrali najbolje. Sad ćemo sve analizirati, jedva čekamo susret.

Matanović je u rujnu debitirao za Hrvatsku A vrstu, u porazu od Portugala (2:1). Već u trećem susretu, spomenutoj utakmici u Zagrebu zabio je svoj prvi gol. U 36. minuti donio je Hrvatskoj izjednačenje, a u drugom dijelu je Kramarić zabio za preokret.

Iako nije utakmica odrađena najbolje najbolja, za tebe dobra, zabio si gol?

- Bio sam jako sretan, to mi je oduvijek bio san, zabiti prvi gol za Hrvatsku. Ovdje sam zabio, pobijedili smo, bio sam presretan.

Svidjelo se Daliću što je Matanović pokazao na terenu, pozvao ga je i za posljednje dvije utakmice grupne faze Lige nacija.

Ponovno si dobio povjerenje izbornika?

- Puno mi to znači. Kao igraču, treba ti to od izbornika i nadamo se da to možemo vratiti na terenu.

Inače, 21-godišnji Matanović je na ljeto prešao iz njemačkog niželigaša Karlsruhea u Eintracht Frankfurt, u kojem je dosad upisao dva gola i jednu asistenciju.

Rođen je i odrastao u Njemačkoj, a igrao je i za mlađe selekcije Vatrenih, ali i Njemačke. Međutim, odlučio je zaigrati za Hrvatsku. 

- Njemačkoj mogu zahvaliti na puno toga. Ovdje sam rođen, odrastao i školovao se. Moji roditelji ovdje su primljeni kao izbjeglice, Njemačka je puno učinila za nas, ali na kraju je to bila odluka iz srca. Kad se igralo Europsko ili Svjetsko prvenstvo, uvijek sam navijao za Hrvatsku - rekao je Matanović 2022. godine. 

Mnogima je djevojkama zapeo za oko, visok 194 centimetra, košarkaški stas, ljepuškast, ali... Da, ima to ali. Sve je to već primijetila brineta Jelena s kojom je Igor u dugogodišnjoj vezi.

Ona se, pak, drži daleko od javnosti, ima svega dvjestotinjak pratitelja na Instagramu i niti reklamira donje rublje, kostime, niti kremice...