Prvih sedam od aktualnih mu 96 nastupa za Hrvatsku bili su prijateljskog karaktera. Prvi kvalifikacijski ispit na vratima A reprezentacije pod palicom Ćire Blaževića dogodio mu se baš u Bruxellesu, na stadionu Roi Baudouin. Bilo je to 2. rujna 2000. godine kada su se Hrvatska i Belgija borile za SP u Japanu/Koreji. Vrlo je zanimljivo da su tu Hrvatsku činili svi aktualni članovi stožera, Štimac, Jurčić, Tudor, Bokšić, te Šuker koji je predsjednik HNS-a, a na drugoj je strani uz našeg Strupara bio i aktualni izbornik Belgije Marc Wilmots...
- Sjećam se kao da je bilo jučer - kazao nam je Pletikosa u nedjeljno prijepodne. - Bilo je 20-25 tisuća ljudi, igrali smo dobro i nismo im dopustili da se razmašu. Završilo je bez golova i meni je taj kvalifikacijski debi ostao u pamćenj...
- Sjećam se kao da je bilo jučer - kazao nam je Pletikosa u nedjeljno prijepodne. - Bilo je 20-25 tisuća ljudi, igrali smo dobro i nismo im dopustili da se razmašu. Završilo je bez golova i meni je taj kvalifikacijski debi ostao u pamćenj...
