Pomalo neočekivani odlazak u nogometnu mirovinu Garetha Balea veliki je gubitak za najvažniju sporednu stvar na svijetu. Kopačke o klin objesio je jedan od najboljih nogometaša prošlog desetljeća i vjerojatno je za stalno uzeo golf palicu u ruke. Međutim, Baleova penzija je odlična vijest za hrvatski nogomet. A dva su glavna razloga za to.

Prvi je što umirovljenje Balea znači da ga nećemo gledati u kvalifikacijama za Euro 2024. godine gdje je njegov Wales trebao biti jedan od glavnih rivala Hrvatskoj u borbi za plasman na završni turnir u Njemačkoj. Bale je bio kapetan i uvjerljivo najbolji igrač Walesa, alfa i omega momčadi. U ždrijebu skupina u kojem je Hrvatska bila nositelj, iz drugog pota u našu skupinu stigao je baš Wales kao na papiru nateži suparnik sastava izbornika Zlatka Dalića. U skupini D još su i Armenija, Turska te Latvija. Dvije najbolje reprezentacije skupine izborit će direktan plasman na Euro, plus još tri momčadi ukupno iz svih skupina kroz play off, ovisno o njihovom plasmanu u Ligi nacija. S oslabljenim Walesom, bez svojeg motorina Balea, bit će Hrvatskoj vjerojatno lakši put do Njemačke.

Drugi razlog je što će se sada kada nema najveće zvijezde kluba i potencijalnog konkurenta za neku od ofenzivnih pozicija u momčadi lakše biti nametnuti Stipi Biuku u Los Angelesu. Donedavni igrač ‘bijelih‘ koji je na Poljudu najčešće pokrivao poziciju lijevog krila neće moći na treninzima i utakmicama upijati poteze, finte i savjete od tog vrhunskog igrača. To je sigurno velika šteta. No, s druge strane bit će Biuku u teoriji lakše izboriti se za mjesto u momčadi. Imat će jednog konkurenta za napadačke pozicije manje, i to kakvog, zvučnog. Makar, unatoč opakoj lijevoj nozi koju ima, Bale je ipak najčešće za Los Angeles u proteklih pola godine otkad je stigao u grad anđela igrao jednog od centralnih napadača, a u karijeri desno krilo.