Da smo mogli birati, njih sigurno ne bi izabrali. Ni blizu. Dapače, bili bi na popisu onih koje je bolje izbjeći. U širokome luku. Jaki su, a i inače nam ne pašu.
Portuglaci su među četiri-pet favorita prvenstva, uz Francuze, Argentince, Brazilce... Imaju momčad “za ubit’ vola”, nezgodni su svima i uvijek pucaju na visoko.
Deset puta smo do sada igrali s njima, pobijedili - samo jednom. Izgubili smo sedam puta. Ima protivnika koji ti leže i koji ti ne leže, tako je svim sportovima. Portugal je među ovim drugima.
Ždrijeb skupina i rezultati prvog kruga odveli su nas na njih već u prvoj rundi nokaut faze. Igrati kontra Portugalca već u 16-ini finala sigurno nije sretna opcija, bilo je i boljih. No, kako je doveo nas na njih jednako tako je i njih doveo na nas. Zasigurno ni u portuglaskoj svlačionici nisu sretni činjenicom da u ovako ranoj fazi moraju na Hrvate.
Svjetsko srebro i bronca s dva posljednja Mundijala ne boji se nikoga. Pa ni Portugala koji u grupnoj fazi nije briljirao. Pobijeđen je tek slabašni Uzbekistan (5:0), uz dva remija (Kolumbija 0:0, DR Kongo 1:1), očekivalo se više i bolje.
Vraćanje na stare postavke
No, “pravo prvenstvo” tek sada počinje. Nokaut faza na ispadanje, a tu se Vatreni već višestruko dokazali kao velemajstori. Isto misli i Mate Bilić, bivši reprezentativac i nekoć rasni strijelac Hajduka.
- Kako prvenstvo odmiče, nama to godi. Spremni smo na igru živaca, pokazali smo to u Rusiji i Kataru.
Mate, to bi značilo što?
- Moramo biti strpljivi, spremni na to da, možda, idemo u produžetke. Ovo će biti utakmica živaca, Portugalcima treba minimalno prostora da iskoriste i najmanju šansu.
Dio javnosti mišljenja je da bi nam treće mjesto u skupini donijelo lakši put dalje. Kolumbija, pa Švicarska zvuče kao bolja opcija od Portugala i Španjolske. Ali, tko bi o tome razmišljao kod 1:1, kad te jedan primljeni gol šalje kući...
- Samo ću se slatko na to nasmijati da bi bolje bilo da smo treći, pa kao išli lakšim putem. To su priče za malu djecu. U mentalitetu izbornika, igrača i nas kao naroda je da idemo samo na pobjedu. Pokazali smo to i protiv Gane, taj trijumf nam daje dodatno samopouzdanje, diže moral i daje elan za dalje.
Zanimljivo je da smo na četiri posljednje utakmice pred Svjetsko prvenstvo uigravali jednu formaciju, a na Mundijalu proigrali tek kad smo se vratili na staru. S četvoricom iza.
- Probali smo s trojicom odostraga, vidjeli smo da to ne ide s obzirom na protivnika i fond igrača koje imamo. Napravili smo reset, vratili smo se na stare postavke u kojima smo najbolji. Ovo je ona “stara Hrvatska”, naša prava priča. Četvorica iza je naš pravi sustav. Ali, ponavljam, formacija se kreira i prema protivniku s kojim igraš.
“Protiv Gane je bio gušt gledati naše, rastrčanog i borbenog Luku, povratak Nikole Vlašića koji je zabio važan gol”, priča mi Mate. Ali, kako protiv Portugala, pitam ga.
- Uh, imamo “long story” naših međusobnih susreta. Moćna je to reprezentacija s puno velikih imena, jedna od pet najboljih u svijetu. Igrače nema smisla pobrojavati, svi su oni svjetske zvijezde, nije samo Cristiano Ronaldo.
Čvrsti u srednjem bloku
Nisu briljirali u skupini.
- Uvijek su takvi, ne oduševe u grupi, ali spremni doći do završne faze najvećih natjecanja.
Što možemo od njih očekivati u noći s četvrtka na petak?
- Nikad ne znaš. Sigurno je samo da nas čeka jako čvrst protivnik koji igra dobru tranziciju. U srednjem bloku su jako čvrsti, ta njihova sredina je tehnički i dinamički izuzetno dobra.
Naš protivnik je pun poznatih imena, ali je Mate htio izdvojiti nekog pored terena:
- Izuzetno cijenim njihovog izbornika Roberta Martineza. Kao trener se probijao kroz engleske ligaše i postao izbornik Belgije, pa sad i Portugala. Sigurno da će nas dobro analizirati i tražiti nam slabe točke.
Ali, da vas ne bi plašili ovom najavom i od Portugala radili čudo neviđeno, evo što je moj prezimenjak poručio za kraj.
- Znamo i mi kako oni igraju, puno puta smo se sretali. Spremni smo za igru živaca, pokazali smo to već. Jaki smo mi... spremni za prave stvari.
Prikaz ždrijeba omogućuje Sofascore
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....