U21 reprezentacija Hrvatske doživjela je veliki šok porazom od Gruzije u Tbilisiju u petak u prvom susretu play offa za plasman na Euro. No, tih minimalnih 0:1 ne opisuje dovoljno dobro bezidejnost i jalovost Hrvatske u susretu u kojoj je sama sebi zabila bizaran autogol, a kapetan vratar Nikola Čavlina je na još „luđi” način zaradio crveni karton.
Moris Valinčić i Marko Soldo su zajedničkim snagama pogodili vlastitu mrežu, a Čavlina je nakon neuspješnog „štopavanja” lopte morao rušiti protivničkog igrača. Sada je sve stalo u uzvratni susret koji se u utorak igra na riječkoj Rujevici. Hrvatska mora nadoknaditi zaostatak iz prvog susreta ako želi vidjeti Euro u Slovačkoj iduće godine, ako se želi i četvrti put uzastopno plasirati na završni turnir. Međutim, makar je kvaliteta evidentno na našoj strani, predstave Hrvatske ne ulijevaju baš nekakvo povjerenje u takav scenarij. A još i manje lutanja izbornika i stručnog stožera, generalno HNS-a.
Hrvatska je u zadnje vrijeme rezultatski podignula letvicu, izborili smo nastup na posljednja tri U21 Eura. Makar, to se dobrim dijelom poklapa s povećanjem broja reprezentacija na završnom turniru. Na zadnja dva Eura nastupilo je 16 reprezentacija, na prethodna dva po 12, a prije je završni turnir moglo izboriti samo osam reprezentacija. No, lutanja i nelogičnosti nam ne manjka.
Treći izbornik u godinu i pol
Nakon što je gotovo četiri godine kontinuitet imao Igor Bišćan, aktualni Ivica Olić treći je izbornik mlade reprezentacije u proteklih godinu i pol. Bišćan je otišao u travnju prošle godine, na klupu Dinama. Naslijedio ga je Dragan Skočić koji je izdržao do lipnja ove godine. Od tada je na kormilu Olić. No, u ovim kvalifikacijama ni pod Olićem, a pogotovo ranije pod Skočićem, Hrvatska ne izgleda poput reprezentacije kakva bi po talentu i statusu kadra koji je u momčadi trebala biti. Skočić je smijenjen nakon 13 primljenih pogodaka u tri zadnje utakmice (u kvalifikacijama u Portugalu 1:5, te dva domaća poraza u prijateljskim ogledima Irska 2:3, Švedska 2:5). Pod Olićem je u pet utakmica Hrvatska upisala tri pobjede, ali nad Farskim Otocima, Andorom i jedva izborenom 3:2 pobjedom nad Grčkom u odlučujućem susretu za plasman u plaf off. A u susretu generacije u Gruziji izgledala je Hrvatska loše i bezidejno, lišena energije, agresije, plana.
Doduše, mora se priznati kako je mnogo igrača nedostajalo zbog ozljeda, da spomenemo samo neke (Dion Drena Beljo, Dominik Prpić, Gabriel Vidović, Karlo Matković, Marin Ljubičić, Leon Belcar, Luka Vrbančić, Moreno Živković, Mauro Perković...). A otprije su dio seniorske reprezentacije Martin Baturina, Luka i Petar Sučić, Igor Matanović, a čak i Joško Gvardiol bi po datumu rođenja imao pravo nastupa (rođeni nakon 1. siječnja 2002. godine). Hrvatski U21 reprezentativac Niko Kristian Sigur je pak izabrao Kanadu, za čiju seniorsku reprezentaciju je debitirao i dobiva pozive. Nedostaje potencijalno cijela jedna momčad sa zamjenama. No, mnoga pitanja se otvaraju.
Oba golmana ne brane u klubovima
Hrvatska je do isključenja Čavline koliko-toliko držala utakmicu pod kontrolom. No, kapetan Čavlina brani za mladu reprezentaciju iako je u nemilosti trenutnog kluba Osijeka zbog loše forme i niza kikseva na startu sezone, potom i jednog spornog intervjua. U zadnja cca tri mjeseca, branio je u samo jednoj kup utakmici protiv niželigaša. Osijek ga je posudio od Dinama, ali u zadnje vrijeme za Slavonce brani Marko Malenica i ponajbolji je igrač Osijeka.
Čavlina je isključen zbog lopte koju nije uspio primiriti, pobjegla mu je pa je srušio domaćeg igrača izvan kaznenog prostora. Zamijenio ga je Franko Kolić iz Osijeka koji je posuđen slovenskoj Muri. Zbog dolaska posuđenog Čavline u Osijek, Kolić je priliku morao potražiti na posudbi, ali ni on u klubu ne brani. Ove sezone branio je u klubu samo jednu kup utakmicu.
Ljubičić je zbog problema s ozljedom uslijed koje u klubu ne trenira već neko vrijeme izvan kadra, pokušava to sanirati. No, iako je uvjerljivo najbolji strijelac Hrvatske u kvalifikacijama (šest golova, najbliži pratitelji po tri), u zadnja dva susreta skupine s Andorom i Grčkom u listopadu dobio je tek jedno poluvrijeme. Konkurencija je u napadu jaka, ali premda mu u klubu ne ide baš spektakularno, što onda reći za slučajeve Čavline, Kolića... Nemaju svi takav kredit.
Što je s Hrgovićem?
U klubu pak standardno igra Šimun Hrgović. U Hajduku desnog beka najčešće, u mladoj reprezentaciji dosad lijevog. Prepoznao je dobre predstave i izbornik seniorske reprezentacije Zlatko Dalić pa je za ovaj zadnji ciklus u grupnoj fazi Lige nacija Hrgović dobio pretpoziv. Ali za mladu svejedno u ovom susretu nije dobio niti minutu. Ako nije u pitanju nekakva ozljeda onda je to bilo narodski "Dalić u kupe, Olić u špade". Plus što je Hrvatska olako ostala u pespektivi bez Sigura, makar bi u ovosezonskim izdanjima realno bio daleko od seniorske reprezentacije.
Sad je sve stalo u 90 minuta ogleda s Gruzijcima na Rujevici (utorak, 19 sati). Bez podcjenjivanja Gruzijaca čiji nogomet je u velikom uzletu (Napolijev Kvicha Kvaratskhelia, budući vratar Liverpoola, sada član Valencije Giorgi Mamardashvili...), ali momčad je to koja je jedini nastup na U21 Euru dosad izborila kao domaćin prošlog turnira. Neodlazak Hrvatske na Euro bi bio ravan katastrofi. A ako se unatoč povoljnom ždrijebu doigravanja Hrvatska ne plasira, ne bi bila iznenađenje ni "košarica" Oliću.
