Hrvatska je remijem 1:1 protiv Portugala na Poljudu izborila četvrtfinale Lige nacija. Poveli su Portugalci u posljednjoj utakmici grupne faze golom Joao Felixa u 33. minuti, a gol za izjednačenje Hrvatske zabio je Joško Gvardiol u 66. minuti. Nakon utakmice prvi je s komentarom utakmice pred novinare izašao izbornik gostiju Roberto Martinez.
- Kad ulaziš u ovakvo natjecanje važno je biti kompetitivan. Najteže je u reprezentativnom nogometu uspostaviti koheziju u momčadi, a mi smo to uspjeli. Otvorili smo vrata mnogim igračima, točnije devet novih igrača je igralo. Portugal je sjajna država koja proizvodi sjajne igrače što ste mogli vidjeti i danas. Teško ćete negdje vidjeti da se osam novih igrača uklopi tako brzo u momčad i bude kompetitivno - rekao je Martinez, a potom se osvrnuo i na utakmicu na Poljudu.
- Jako sam zadovoljan današnjom utakmicom. Hrvatska je bila u situaciji da mora hvatati rezultat, ali mi smo uspjeli izdržati danas bez poraza i kontrolirali smo utakmicu u prvom poluvremenu. U drugom je bilo drugačije, ali generalno smo imali dobru komunikaciju na terenu. Ako usporedite s prošlom utakmicom primijetit ćete da dosta igrača nedostaje, a tri igrača su danas debitirala. Svidjela mi se danas atmosfera u Splitu, navijači su prava podrška igračima, ali i imaju poštovanje prema gostima. To je atmosfera u kojoj uživaš - zaključio je Martinez nakon kojeg je pred novinare došao hrvatski izbornik Zlatko Dalić.
- Mogu samo čestitati dečkima među osam u Ligi nacija. Rezultatski je bila dosta teška ova Liga nacija, ali nikad nije u krizi bila naša igra. Danas dva različita poluvremena, daleko smo stajali od igrača. Onda smo promijenili sistem i bolje funkcioniralo. Moram se i zahvaliti Splitu na današnjoj podršci - rekao je Dalić te dodao:
- Ždrijeb nam je u petak i možemo dobiti Njemačku, Francusku ili Španjolsku, a mislim da se možemo nositi sa svima. Bit ćemo za četiri-pet mjeseci iskusniji. Imali smo dosta borbe u ovom periodu i mislim da su ove utakmice s Poljskom i Škotskom bile dobro iskustvo da vide malo te muke. Naravno da ćemo igrati još u Splitu kad imamo tu veliku podršku.
Otkrio je što je rekao igračima na poluvremenu.
- Igra nije bila dobra. Promijenili smo sistem. Kovačić je osjetio mali problem s aduktorom, dok je Sosa bio taktička izmjena. Rekao sam igračima da moramo biti agresivniji, da moramo biti bliže igračima.
Dao je i zaključak dosadašnjeg dijela Lige nacija.
- Dosta smo se patili u ovih šest utakmica, ali igra je bila dobra. Puno dobrih stvari smo dobili, nekoliko mladih igrača. Oni imaju kvalitetu, ali neke stvari moraju proći. Sreća njihova je da uza sebe imaju Modrića, Kovačića i Kramarića. Ne bih bio sretan da smo izgubili, a prošli.
Pitalo ga se i za zvižduke Perišiću.
- Razumijem ljubav i emociju navijača Hajduka prema svome klubu, znam što oni sve proživljavaju, kako njima pada Hajduk. Ali ovo je reprezentacija i nema potrebe za ovim. Ivan nije zaslužio zvižduke. Kažem, razumijem reakciju navijača Hajduka i njihovu ljubav. Mislim da je hrvatska reprezentacija iznad svih nas. Svak ima svoj klub, ali Hrvatska je iznad svih, moramo biti zajedno i samo tako možemo napraviti rezultat - rekao je Dalić, a potom i prokomentirao njegovu igru na desnom beku.
- Tražili smo desnog beka. Ostali smo bez Stanišića, Juranovića... Znali smo da je Leao paklen igrač, sam je razbio Reala. Tražili smo rješenje na desnoj strani. Ako Perišić bude nastavio igrati u svom klubu onda ćemo ga koristiti prema naprijed.
Bilo je pitanja i o Luki Sučiću.
- Već neko vrijeme je. Veliki talent, potencijal. On će biti nositelj hrvatske reprezentacije, uz Baturinu. Luka Sučić ima sjajnu lijevu nogu.
Dotakao se i strijelca Gvardiola.
- On je Cityju jedan tjedan zvijezda, a onda ga drugi tjedan kude. Njega treba podržati. Ima ogromnu kvalitetu. Dogode se sitni kiksevi, greške. U Škotskoj je igrao dobro, a u dvije minute ga je igrač koji je pod ugovorom s Liverpoolom namučio. Protiv Portugala je Joško bio top.
Još uvijek traga za rješenjem u napadu...
- Nismo blizu rješenju. Budimir je bio na klupi jer kad god uđe s klupe donese nešto. Matanović je bio sjajan na početku, ali sada manje igra u klubu. Kad dođe ožujak neće biti mjesta rotacijama. Nisam ništa bliže napadaču u ovoj Ligi nacija - zaključio je Dalić.