Mlada hrvatska U-17 reprezentacija ostvarila je veliki uspjeh plasmanom na Europsko prvenstvo na Cipru. U uzbudljivoj završnici posljednje utakmice u okviru elitnog kvalifikacijskog kola Hrvatska je uvjerljivo svladala Irsku (5:0), iskoristila povoljan rasplet rezultata u skupini i izborila nastup na europskoj smotri.
Izbornik Marijan Budimir u svlačionici je poslije utakmice održao kratak govor igračima:
“Kapa do poda svima! Ovako se igra za svoju zemlju, ovako se bori za svoj dres. Ovo je nagrada za sve što ste napravili. Svaka vam čast za današnju utakmicu! Bravo!”.
Kad su se dojmovi malo smirili Budimir je još jednom istaknuo važnost ovog rezultata.
“Bilo je vrlo neizvjesno, stvari su se doslovno mijenjale iz minute u minutu, ali na kraju su dečki nagrađeni za trud, zalaganje i ponašanje. Odigrali su sjajnu utakmicu, dokazali da smo s pravom u njih vjerovali. Hvala i Portugalu koji je odigrao pošteno do kraja. Sad nam predstoji dobro se odmoriti i pripremiti za Euro”, zaključio je Budimir.
Glavni instruktor Hrvatskog nogometnog saveza, Petar Krpan, bio je u Portugalu uz momčad i velika podrška izborniku i njegovom stožeru.
“Svaka čast igračima, izborniku i njegovom stožeru. Bilo je neizvjesno do kraja, ali na kraju je stigla nagrada za trud i ponašanje cijele momčadi na terenu i van terena. Ovo je veliki uspjeh hrvatskog nogometa, vjerujem da ćemo imati što reći na Euru. Zahvaljujem predsjedniku Marijanu Kustiću, cijelom izvršnom odboru HNS-a i tehničkom direktoru A i U-21 reprezentacije Stipi Pletikosi koji su od prvog dana vjerovali i bili nam maksimalna podrška”, rekao je Krpan.