Kapetan hrvatske nogometne reprezentacije proglašen je najboljim igračem u sezoni 2017/2018. u konkurenciji Portugalca Cristiana Ronalda i Egipćanina Mohameda Salaha, kao i brojnih drugih nogometnih zvijezda koje su tijekom glasanja ispale iz konkurencije.
U svečanoj dvorani u londonskom Royal FestivalHallu bio je vidno emotivan te je izjavio:
- Velika je čast i sjajan osjećaj stajati ovdje s opim trofejom. Želim dati priznanje Salahu i Cristianu na velikoj sezoni, u budućnosti će oni opet imati priliku boriti se za ovu nagradu, u to sam uvjeren. Ovo nije samo moja nagrada, nego i nagrada Real Madrida i hrvatske nogometne reprezentacije. Da nije njih i izbornika, ovo ne bi bilo moguće. Također, da nije moje obitelji, ja ne bih bio to što jesam, zbog njih sam najbolji na svijetu!...