U Muzeju Domovinskog rata u Splitu otvorena je izložba "Strani dragovoljci u Domovinskom ratu" kako bi se odala počast brojnim stranim državljanima koji su se borili u redovima Hrvatske vojske. Njihov doprinos osamostaljenju Republike Hrvatske priznat je na institucionalnim razinama, a mnogima od njih uručena su odlikovanja.
Jedan od njih je i Rod koji je došao iz Velike Britanije u Hrvatsku, kako kaže, obraniti istinu.
- Odluka je bila jako jednostavna, imali ste izbore, a diktatori iz Beograda okrenuli su vašu vlastitu vojsku protiv vas. Svi vaši političari radili su ono što većina političara radi: održavali su govore i pričali besmislice, praktički nisu radili ništa. Nisam ja jedini, brojni ljudi koji poznajem govorili su "ovo je krivo, ovo mora prestati".
Bio sam obučeni vojnik, želio sam pomoći Hrvatskoj vojsci koja je moju pomoć prihvatila. Kada sam došao ovdje, shvatio sam da u Hrvatskoj nije postojala vojska, bila su to većinom djeca, mladi ljudi, dragovoljci. Prvo sam stigao u istočnu Slavoniju, a 1991. ranjen sam u glavu. Iduće godine otišli smo na drugu lokaciju uništiti tenkove, tada su mi stradale obje noge - govori nam Rod.
Stranci koji su se odlučili vojno uključiti u obranu Hrvatske počeli su pristizati već u početnoj fazi srpske agresije, tijekom ranog ljeta 1991. godine, Branili su sve dijelove Republike Hrvatske pa tako i Dalmaciju, najviše na širem području Splita, Šibenika i Zadra. Najveći broj stranaca, njih čak 203, stigao je iz Velike Britanije. Drugi po brojnosti su Nijemci, njih 132 zasad potvrđenih, zatim Francuzi kojih je bilo 90, 42 Mađara, a njih 33 stiglo je iz Nizozemske i Australije.
Peter Dlaka je došao iz Njemačke, a cijeli Domovinski rat proveo je u postrojbama Hrvatske vojske.
- Drago mi je da je netko prvi put prepoznao moje zasluge u Domovinskom ratu i pozvao me na ovakvo događanje. Od kraja rata živim u Hrvatskoj, u Slavoniji sa suprugom Hrvaticom od koje sam uzeo prezime. Bio sam profesionalni vojnik u njemačkoj vojsci četiri godine. Kada je pao Berlinski zid, ujedinila se Njemačka, propao je Sovjetski Savez, a na Balkanu je počeo građanski rat.
Kao vojnik sam razmislio što mogu dati da pomognem, nisam bogat nemam novaca da pošaljem, nisam liječnik da spašavam živote, jedino što imam je vojno iskustvo te sam zato odlučio doći i pokazati kako se ratuje protiv neprijatelja. Bio sam na prvoj crti četiri godine - kaže Peter.
Otvaranju izložbe nazočili su izaslanik ministra branitelja Marko Ratković, župan Blaženko Boban te gradonačelnik Ivica Puljak. Ravnatelj muzeja, Matej Gabrilo, poručio je da se širu javnost treba dodatno informirati o stranim dragovoljcima.
- Odlučili smo ovom izložbom, koja će biti otvorena cijelo ljeto, upoznati domaću javnost i što više stranaca s fenomenom stranaca u Domovinskom ratu. Na izložbi smo radili nešto više od dvije godine, skupljen je bogat fundus predmeta te smo upoznali brojne strane dragovoljce, čuli smo njihove priče i iskustva i stekli nova prijateljstva - rekao je.
Autor izložbe, Tomislav Šulj, kazao je da se radi o fenomenu svjetske vojne povijesti 20. stoljeća.
- Više od 790 stranih dragovoljaca došlo je iz 44 države svijeta braniti našu slobodu. Razina stradavanja tih ljudi bila je iznimno visoka, njih 85 položilo je život, a 130 ih je ranjeno, neki višestruko. Takav slučaj je zabilježen još jedino u Španjolskom građanskom ratu, s time da su u Domovinski rat strani državljani dolazili ideološki motivirani. Bilo je tu i ljevičara i desničara, komunista, anarhista, ljudi različitih vjera i boja kože, a svi oni došli su nas braniti jer su prepoznali da smo slabija strana i da smo nepravedno napadnuti - istaknuo je.
Chris Malić kazao je da su svi oni "braća po oružju".
- To bratstvo je kovano u bitci, a mnogi od nas nisu ni razumjeli sve riječi koje su govorili oni s kojima smo godinama stajali rame uz rame. Rat je najveća nepravda koje je čovječanstvo počinilo samo sebi, borili smo se da zaštitimo jedni druge, održimo mladu demokraciju i poštedimo narod koji je stoljećima patio od nepravde i zlostavljanja.
Kad sam došao u zemlju svojih predaka, nisam mogao ni zamisliti da su muškarci koji su tek ušli u odraslu dob došli iz bliskih i dalekih zemalja te stali uz hrvatski narod u času najveće potrebe - naglasio je.