Zbog gradske luke, Split je kroz povijest imao status jedne od glavnih trgovačkih luka na Jadranu. Gradska luka nalazi se na središtu istočne obale Jadranskog mora i najznačajnija je putnička luka u Hrvatskoj.
Geografski položaj današnjeg Splita bio je važan grčkim naseljenicima s otoka Visa pa su u 3. stoljeću prije Krista na kopnu izgradili Aspalathos, s antičkom lukom u današnjem Spinutu, koji je bio punkt za trgovanje sa susjednim plemenima. Na središnjem dijelu današnje gradske luke car Dioklecijan je u IV. stoljeću izgradio palaču. Lučica smještena na južnoj strani Palače imala je u 7. stoljeću važnost za preživljavanje izbjeglica iz Salone, njima su hrana i druge potrepštine stizale morem iz Ravene.