Nova snaga na Gripama je direktor Dejan Žaja. Razgovarali smo s novim čovjekom na čelu KK Splita. Upoznali smo ga već na predstavljanju, družio se s predstavnicima medija, predstavio se i najavio planove za klub. Žaja je dobro znana "faca" u svijetu košarke, ali i u onom poslovnom. Za njim je dvadesetak godina iskustva, što u privatnom, što u financijskom sektoru. Do 24. godine je i sam igrao košarku. Morao je potom prestati, ali ostao je u tom krugu ljudi. A danas aktivno sudjeluje na veteranskim turnirima.
Krećemo s motivom, onim što ga je ponukalo da se prihvati ovog posla.
- Prvenstveno je to sportski motiv i ljubav prema klubu. U poslu volim upoznavati nove stvari i ljude. Ovo mi se učinila dobra prilika. Želim svojim iskustvom klubu pomoći na dođe na još višu razinu. Želim mu i vratiti barem dio slave koju je imao u prošlosti.
Svjestan je Žaja koliki ga posao čeka. No, spreman je, pun energije i motiva. Ljubav prema košarci gaji od malih nogu, a sada je u poziciji da pomogne "žutima".
- Organizacijski vidim dosta prostora za napredak. Čini mi se da se javnost općenito malo odmaknula od košarke. Vidim tu priliku da se vratimo, napredujemo i rastemo.
Živnula je i Splitova škola košarke. Značajno je porastao broj djece koja se opet slijevaju na Gripe, žele se okušati u košarci.
- Imamo više od 400 djece u školi košarke. Dodatno poboljšavamo rad s njima. Želimo da kroz školu košarke i rad s djecom stvorimo igrače koji će nam biti dovoljni barem za igranje hrvatskog prvenstva.
Odličan potez je i potpisivanje ugovora o suradnji s gotovo svim klubovima u okolici. Split je bio i mora ostati košarkaški centar na ovom području.
- Split mora imati suradnju sa svim klubovima iz regije. Moramo biti prvi u regiji u mlađim uzrastima i među nekoliko najboljih u Hrvatskoj. U ovoj sezoni 75 posto licenciranih igrača prošlo je našu školu košarke. To se nije dogodilo otkako se klub vratio na više razine igranja polufinala i finala.
Jasne su i ambicije za ovu sezonu. U Kupu "žuti", nažalost, više nisu u igri, ali borba se zato nastavlja u HT Premijer ligi, te u AdmiralBet ABA ligi.
- Dok sam ja tu, moj cilj će uvijek biti borba za prvo mjesto u Hrvatskoj. Imamo konkurentnu momčad s kojom ćemo nastojati napasti prvo mjesto. U regionalnoj ligi želimo biti među osam, ali sada nam je cilj ostanak. Pobjedom protiv Mege smo došli u nešto povoljniju situaciju.
Velika stavka u razvoju kluba je i obnova dvorane na Gripama. Radi se punom parom na postavljanju sjedalica. Puntižele su otišle u povijest i dvorana će poprimiti sasvim novo, osvježeno ruho – kakvo klub veličine Splita nedvojbeno i zaslužuje.
- Postavljanje sjedalica bi trebalo biti gotovo do kraja siječnja. Njihovo postavljanje i bojenje zidova kompletno će promijeniti izgled interijera dvorane. Želim da se ljudi osjećaju ugodno u dvorani. Uredit ćemo i VIP salon, popraviti krov u maloj dvorani. Ima tu još zahvata s kojima ćemo se pozabaviti.
U planu je i otvaranje službenog fan shopa, a potom i njegove web inačice.
- Želimo se približiti navijačima, dignuti sve na profesionalniju razinu. Vidite da je i velika tvrtka kao što je Adidas prepoznala potencijal i veličinu imena Jugoplastika. Nisam za to da živimo u prošlosti. Ta se vremena možda nikad više neće ponoviti, a možda i hoće, tko zna. Moramo pokušati vratiti barem dio toga.
S ovim zamahom očekuje se i sve brojnija publika na Gripama. Govorio je Žaja na predstavljanju kako ovom gradu ne treba puno, tek mala iskra...
- Ova dvorana može biti puna svaku utakmicu, ako ne u Hrvatskoj, onda barem na utakmicama regionalne lige. Puno me ljudi pita za dresove i suvenire. Čak nam i puno stranaca dolazi u klub kako bi vidjeli pehar prvaka Europe koji imamo u trajnom vlasništvu, te onaj od prvenstva Jugoslavije. Imamo puno stvari koje možemo brendirati.
Ključan je, međutim, onaj sportski dio. Rezultat je pokretač i osnova svega. Split se polako približava tome.
- Kada ljudi vide da se dobro radi, da se ostvaruju značajni rezultati, onda će se svi priključiti tom valu zadovoljstva. U ovom gradu postoji velika ljubav prema košarci.
Ne možemo ne spomenuti i moguću prodaju. Razgovara se i postoji nekoliko zainteresiranih strana - otkrio je Žaja.
- Bio bi to dobar potez kada bi netko financirao klub. Povećao bi se tako i budžet, a on direktno utječe na kvalitetu momčadi. Da se to dogodi, treba nam uspjeh u prvenstvu, treba nam ABA liga, trebaju nam navijači na tribinama. Ako stvorimo tržište, stvorit ćemo i potražnju.
Cilj je, dakako, smanjiti ovisnost o Gradu. Financijski aspekt neizostavan je i prevažan u radu kluba. Jedna je to od glavnih zadaća za novog direktora "žutih".
- Grad nam pomaže, ali mi kroz svoje aktivnosti moramo povećati prihode. Značilo bi to i veći budžet za momčad. Grad nam daje za školu košarke. Veliki su troškovi putovanja kadetske i juniorske lige. Kako se povećao broj djece, treba nam i više termina, trenera...
Težak je to i dugotrajan posao. No, Žaja je na takav ritam naviknuo.
- Meni je stresno cijeli život u poslu. Upoznao sam dobro sve ljude u klubu. Imam i veliko iskustvo u radu s ljudima. Na zadnjem poslu vodio sam ih 130, tako da sam već naviknuo na sve izazove koje to nosi. Bez obzira na to što se radi o sportu, smatram da klub treba funkcionirati kao svaka uspješna tvrtka. Moj zadatak je briga o financiranju i vođenju kluba, a želim vratiti i kulturu Splita. Želim sve to povezati, da se osjeti od mlađih kategorija do seniora.
Za kraj, Žaja je otkrio da ipak nema mira...
- Utakmice Splita gledam otkad znam za sebe. Mislio sam da ću ih sada gledati u miru. Ali prevario sam se. Nije mi lako gledati, proživljavam svaki trenutak, stalo mi je do svakog koša – zaključio je.