Dok je više desetaka tisuća posjetitelja druge večeri Ultra Europe plesalo ispred glavne pozornice, iza diskretno čuvanog ulaza, gotovo neprimjetno od pogleda publike, odvijao se jedan sasvim drukčiji svijet.
Slobodna Dalmacija među prvim je hrvatskim medijima dobila priliku zaviriti u VVIP ložu, najekskluzivniji prostor festivala, rezerviran za goste koji na Ultra Europe dolaze privatnim zrakoplovima, poslovne ljude, investitore i dugogodišnje partnere festivala.
Visoke sigurnosne procedure
Do lože nije moguće doći slučajno. Do nje nas je osobno doveo organizator Joe Bašić sa svojom asistenticom, no ni to nije bilo dovoljno da se zaobiđu sigurnosne procedure. Na ulazu su zaštitari ponovno provjerili akreditacije, a tek nakon detaljne kontrole mogli smo pristupiti najčuvanijem kutku Ultre.
VVIP loža smještena je s desne strane glavne pozornice, gledajući iz publike prema bini, na poziciji koja pruža jedan od najboljih pogleda na cijeli festivalski spektakl. Cijela tribina je organiziran na nekoliko razina, poput ekskluzivne lože na velikim sportskim događajima. S prve razine, gdje je smještena VVIP loža, pogled puca ravno na glavnu pozornicu, dok se ispod nje poput živog mozaika prostiru deseci tisuća posjetitelja, pretvarajući cijeli festivalski prostor u spektakl koji se iz ove perspektive doživljava potpuno drukčije.
Odmah pri ulasku pogled privlače elegantni separei s lijeve strane i udobnim sofama postavljenima jedna nasuprot drugoj, između kojih se nalaze veliki pravokutni stolovi. Svaki prostor pruža dovoljno privatnosti, ali istodobno omogućuje savršen pogled na pozornicu. S desne strane smješteni su visoki barski stolovi sa stolicama, dok između dva dijela prolazi široki središnji prolaz koji se proteže cijelom dužinom lože i omogućuje nesmetano kretanje gostiju i osoblja.
Cijena: prava sitnica
Najekskluzivniji stolovi u prvom redu, s izravnim pogledom na glavnu pozornicu, stoje oko 5.000 eura po večeri i uključuju osam ulaznica za VVIP zonu. U tu cijenu nije uključena konzumacija pića ni drugih usluga, već se one naplaćuju zasebno. Stolovi u drugom i trećem redu nešto su povoljniji, a cijene počinju od oko 3.000 eura po večeri.
Za svaki detalj brine posebno osoblje. Atraktivno odjevene hostese, besprijekorno uređene, u svjetlucavim kombinacijama i s profesionalnom uslugom, tijekom cijele večeri bile su na raspolaganju gostima, dok je diskretno, ali vrlo vidljivo osiguranje pazilo da privatnost svih prisutnih ostane potpuno zaštićena.
Ono što nas je možda najviše iznenadilo bila je atmosfera. Umjesto ukočenog luksuza, zatekli smo potpuno suprotnu sliku. Gosti iz cijelog svijeta - od Azije do Europe i Sjeverne Amerike - plesali su zajedno, nazdravljali, fotografirali se i bez zadrške uživali u svakom trenutku. Nitko nije djelovao nedodirljivo. Naprotiv, svi s kojima smo razgovarali bili su iznimno srdačni, nasmijani i raspoloženi. A upravo razgovori s njima možda najbolje objašnjavaju zašto se u ovu ložu, ali i u Split, mnogi vraćaju iz godine u godinu.
Kreator premium iskustava
Među gostima koje smo upoznali u VVIP loži bio je i Jeff Coe, Amerikanac koji već više od desetljeća kreira premium iskustva na najvećim svjetskim događanjima. Radio je za Insomniac i Live Nation, surađivao na Formuli 1 i Kentucky Derbyju, a iza sebe ima iskustvo brojnih svjetskih festivala. Upravo zato njegova usporedba Ultra Europe s najvećim festivalskim imenima nosi posebnu težinu.
Iako mu ovo nije prvi dolazak u Europu, Hrvatsku i Ultra Europe posjetio je prvi put, na poziv organizatora Joea Bašića.
- Ovo mi je prvi dolazak u Hrvatsku i moram reći da je iskustvo nevjerojatno. Joe Bašić pozvao je mene i moje klijente i od prvog trenutka osjećamo se dobrodošlo, kaže Coe. Priznaje kako je prije dolaska već imao iskustva s najvećim svjetskim festivalima.
- Godinama odlazim na Ultra Miami, bio sam i na Tomorrowlandu, tako da imam s čime usporediti. Upravo zato mogu reći da me Ultra Europe ugodno iznenadila.
Boutique karakter festivala
Najveća razlika, smatra, krije se upravo u atmosferi.
- Većina velikih festivala danas je golema - stotine VIP stolova, deseci tisuća ljudi… Ovdje je sve puno intimnije. Rekao bih da festival ima gotovo boutique karakter. Organizacija je usmjerena na kvalitetu iskustva, a ne samo na broj posjetitelja.
Posebno ga je impresionirao ovogodišnji program.
- Večeras imamo Dom Dollu, Jamesa Hypea, nastupe na Resistance pozornici, a večer zatvaraju Calvin Harris i Hardwell. To je fantastičan lineup koji može zadovoljiti različite profile publike. Na pitanje gdje bi Ultra Europe smjestio među najvećim svjetskim festivalima, nije dvojio.
- Ultra Europe stavio bih odmah iza Tomorrowlanda, a ispred Ultra Miamija. Miami je odličan festival, ali logistički ima dosta problema. Ovdje se vidi koliko se pažnje posvećuje svakom detalju i upravo to gosti prepoznaju. Posebne riječi pohvale imao je i za organizatora Joea Bašića.
- Joe ljude tretira kao obitelj. To se osjeti. Kada organizator radi s tolikom strašću i pažnjom, energija se prenosi i na goste. Upravo zbog toga ljudi se žele vraćati, iskremno će.
Split ga oduševio
No nije ga osvojio samo festival.
- Split je prekrasan grad. Topao, gostoljubiv i dovoljno kompaktan da se vrlo lako krećete. Imate izvrsnu hranu, odličan smještaj, marine za jahte i sve što moji klijenti očekuju od vrhunskog putovanja.
Dodaje kako je još prije dolaska ponešto znao o Hrvatskoj zahvaljujući prijatelju hrvatskih korijena, a godinama prati i hrvatsku nogometnu reprezentaciju te je veliki obožavatelj Luke Modrića.
- Ono što me najviše osvojilo nisu samo festival i glazba, nego ljudi, kultura i atmosfera. To je ono zbog čega putujem. Već sada znam da ću se vratiti, a sljedeći put dovest ću sa sobom još više gostiju iz Sjedinjenih Američkih Država. Njegova završna poruka bila je kratka, ali dovoljno znakovita:
- Radujem se ponovnom dolasku. Ako nas budete htjeli ponovno ugostiti, vraćamo se sigurno.
“Hrvatska mi je postala drugi dom”
Dok Jeff Ultra Europe promatra očima profesionalca iz event industrije, Brent McRoberts iz kanadske Ottawe priču priča iz sasvim druge perspektive - kao gost koji se u Split vraća već deset godina. Prvi put stigao je 2015., a od tada gotovo nijedno izdanje festivala nije propustio. Kaže da je Ultra bila razlog njegova prvog dolaska, ali Hrvatska razlog zbog kojeg se uvijek vraća.
- Već deset godina dolazim na Ultra Europe i svaki put jedva čekam ponovno se vratiti. Hrvatska me osvojila na prvi pogled i danas je doživljavam kao svoj drugi dom, kaže Brent. Zanimljivo je da u Hrvatsku dolazi isključivo zbog Ultre, ali se nikada ne zadržava samo tijekom festivalskog vikenda.
- Obično ostanem dva do tri tjedna. Želim doživjeti ljude, hranu, otoke i cijelu zemlju. Festival je razlog dolaska, ali Hrvatska je razlog zbog kojeg ostajem. Za našu zemlju ima samo riječi hvale.
- Ljudi su nevjerojatno srdačni, topli i gostoljubivi. Hrana je izvrsna, more prekrasno, a atmosfera nešto što je teško opisati riječima. Svaki put osjećam kao da dolazim kući.
Posjetio je gotovo cijelu hrvatsku obalu - od Hvara i Korčule do Dubrovnika i Istre - i kaže da ga je svaki povratak dodatno uvjerio kako je Hrvatska posebna destinacija.
Burek, kava i osjećaj kao nigdje drugdje
Iza sebe ima iskustvo i drugih velikih festivala, uključujući Ultra Miami, no usporedba je, kaže, vrlo jednostavna.
- Ultra Europe mi je bolja. Ovdje zabava traje do pet ujutro. Gledate kako se mjesec polako spušta, a sunce izlazi dok festival još traje. Nakon toga pojedete burek i popijete kavu. To je poseban osjećaj koji nigdje drugdje nisam doživio.
Dodaje kako upravo spoj vrhunske glazbe, hrvatske gostoljubivosti i ljepote destinacije čini Ultra Europe jedinstvenom.
- Bio sam na mnogim festivalima, ali nigdje nisam doživio ovakvu kombinaciju energije, ljudi, hrane i prirode. Hrvatska je po tome potpuno drukčija. Na kraju razgovora još je jednom naglasio koliko mu znači svaki povratak u Split.
- Hrvatski ljudi su prekrasni. Ovdje se osjećam kao kod kuće. Taj osjećaj nisam pronašao nigdje drugdje.
“Najbolji stolovi rasprodaju se prvi, a gosti nam se vraćaju iz godine u godinu”
Kako zapravo funkcionira najekskluzivniji dio Ultra Europe i što sve stoji iza iskustva koje gosti dobivaju u VVIP loži, objasnio nam je Muty, član međunarodnog Ultra tima sa sjedištem u Tokiju. Kao osoba koja godinama organizira i prodaje VVIP iskustva na Ultra festivalima diljem Azije, najbolje poznaje standarde koje Ultra njeguje na svjetskoj razini, ali i razloge zbog kojih se upravo Split posljednjih godina sve češće nalazi na radaru najzahtjevnijih gostiju.
- Ultra u cijelom svijetu poznata je upravo po svom VVIP konceptu. Svaki festival ima određeni standard, ali atmosfera u Splitu je posebna. Ovdje ljudi doista plešu, uživaju u glazbi i zabavljaju se. Energija je nevjerojatna i upravo to razlikuje Ultra Europe od mnogih drugih festivala, kaže.
Otkrio je i kako izgleda sustav rezervacija u najprestižnijem dijelu festivala.
- VVIP zona podijeljena je u tri reda. Stolovi u trećem redu stoje oko 3.000 eura po večeri, dok je za stol u prvom redu, odmah uz pogled na pozornicu, potrebno izdvojiti oko 5.000 eura po večeri. U cijenu je uključeno osam ulaznica, dok se piće plaća zasebno.
Split najpoželjnija destinacija
No, tvrdi kako je upravo Split među najpovoljnijim Ultra destinacijama kada je riječ o ovakvom iskustvu.
- Radim s klijentima iz Japana, Koreje i drugih azijskih zemalja te dobro poznajem cijene na svim Ultra festivalima. Mogu reći da Ultra Europe nudi daleko najpovoljniji omjer cijene i iskustva. U usporedbi s drugim destinacijama, ovo je iznimno razumna cijena.
Iako zbog pravila privatnosti ne može govoriti o imenima gostiju, potvrđuje kako u Split svake godine dolaze ljudi iz samog svjetskog poslovnog vrha.
- Ne mogu otkrivati identitete ni kompanije, ali mogu reći da sam ove godine doveo gosta koji je privatnim zrakoplovom doputovao iz Japana. Isto se dogodilo i prošle godine, kao i godinu prije. Glas o Ultra Europe proširio se među ljudima koji traže vrhunsku uslugu i posebno iskustvo.
Na pitanje kakve komentare dobivaju od svojih najzahtjevnijih gostiju, samo se nasmijao.
- Iskreno, ne trebaju mi njihove ankete ni komentari. Dovoljno je pogledati tko se vraća. Ovaj stol ovdje na samom ulazu lijevo rezerviran je treću godinu zaredom, drugi stol drugu godinu. To je najbolja potvrda da radimo dobar posao.
Sigurnost i vrhunska usluga
Za kraj zaključuje kako VVIP nije rezerviran samo za luksuz.
- Ljudi ovdje dolaze zbog glazbe, atmosfere, sigurnosti i vrhunske usluge. Kada sve to spojite, jasno je zašto se iz godine u godinu vraćaju.
Nakon razgovora s gostima iz Kanade, Sjedinjenih Američkih Država i Japana postalo je jasno da Ultra Europe za njih odavno nije samo glazbeni festival. Ona je mjesto susreta, poslovnih kontakata, prijateljstava i iskustava zbog kojih tisućama kilometara putuju upravo u Split. Možda najbolju potvrdu vrijednosti VVIP iskustva dao nam je upravo čovjek koji ga godinama organizira.
Na pitanje kakve komentare dobivaju od svojih najzahtjevnijih gostiju nije dugo razmišljao.
- Ne trebaju mi ankete ni povratne informacije. Dovoljno je pogledati tko se vraća. Neki stolovi ovdje rezervirani su treću godinu zaredom. To vam govori sve.
A nakon večeri provedene iza vrata prostora u koji rijetki imaju priliku zakoračiti, postalo je jasno da se u toj rečenici krije i odgovor na pitanje zašto je Ultra Europe odavno prerasla okvire običnog festivala i postala jedna od najpoželjnijih destinacija svjetske festivalske scene.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....