Jerry i Marge Selbee, umirovljeni bračni par iz gradića Evarta u američkoj saveznoj državi Michigan, nisu ni slutili da će im jedan običan letak promijeniti život. Nakon što su godinama vodili trgovinu i odgojili šestero djece, planirali su mirno provesti umirovljeničke dane. No Jerryjeva ljubav prema matematici pretvorila ih je u milijunaše.
Sve je počelo 2003. godine, kada je Jerry, diplomirani matematičar, naišao na brošuru za novu lutrijsku igru Winfall. Proučavajući pravila, primijetio je detalj koji je većini igrača promaknuo. Shvatio je da postoji način da se, uz dovoljno velik broj kupljenih listića i pravilno izračunat ulog, ostvari zarada koja ne ovisi isključivo o sreći.
Njegovo otkriće nije uključivalo nikakvu prijevaru, namještanje izvlačenja ni povlaštene informacije. Jerry je jednostavno pronašao matematičku prednost skrivenu u pravilima igre, a njegova je nevjerojatna priča poslije privukla pozornost američkih medija, uključujući CBS-ovu emisiju „60 Minutes“.
Pravilo ‘rolldown‘
Ključ Jerryjeva otkrića bilo je pravilo poznato kao „rolldown“. Prema njemu, ako nitko ne osvoji glavni dobitak, novac predviđen za jackpot raspodjeljuje se među igračima koji su pogodili manji broj brojeva.
To je značilo da su tijekom određenih izvlačenja nagrade za tri, četiri ili pet pogođenih brojeva bile znatno veće nego inače. Jerry je izračunao da bi kupnjom velikog broja listića mogao ostvariti pozitivan očekivani povrat, odnosno da bi ukupni dobici dugoročno mogli premašiti uloženi novac.
Odlučio je provjeriti svoju teoriju. Prvi put uložio je 3600 dolara i osvojio 6300 dolara. Ohrabren uspjehom, sljedeći je put izdvojio 8000 dolara i ponovno ostvario gotovo dvostruko veći povrat.
Tada je odlučio u svoju neobičnu strategiju uključiti i suprugu Marge. Objasnio joj je da je pronašao način kako nadmudriti lutrijski sustav, a ona je ostala iznenađena što takvu mogućnost već nije otkrio netko drugi.
Nakon nekoliko uspješnih pokušaja supružnici su shvatili da njihovo otkriće može prerasti u ozbiljan posao. Osnovali su tvrtku G.S. Investment Strategies i počeli okupljati prijatelje i poznanike zainteresirane za zajedničko ulaganje.
Udjele su prodavali po 500 dolara, a do proljeća 2005. godine njihov je investicijski klub imao 25 članova. U samo 12 sudjelovanja u lutrijskim izvlačenjima ostvarili su milijunske dobitke.
Zarada nije koristila samo Jerryju i Marge. Novac je pomogao i drugim članovima njihove zajednice, među kojima je bio vlasnik lokalne trgovine alatom koji je zahvaljujući dobicima uspio financirati školovanje svoje djece.
Međutim, kada je Michigan odlučio ukinuti Winfall zbog nedovoljne prodaje, činilo se da je njihovoj unosnoj strategiji došao kraj. No uporni umirovljenici ubrzo su pronašli novu priliku.
Putovali su gotovo 1500 kilometara kako bi kupovali listiće
U saveznoj državi Massachusetts otkrili su sličnu lutrijsku igru pod nazivom Cash Winfall, koja je također imala pravilo raspodjele glavnog dobitka među nižim kategorijama.
Sljedećih šest godina Jerry i Marge redovito su putovali gotovo 1450 kilometara kako bi sudjelovali u posebnim izvlačenjima. Kupovali su goleme količine listića, koje su zatim morali ručno pregledavati, razvrstavati i evidentirati.
Ponekad su deset dana zaredom radili i po deset sati dnevno, ali rezultati su opravdavali trud. Prema medijskim izvještajima, u pojedinim razdobljima ostvarivali su milijunske dobitke.
Privukli pozornost javnosti
Njihov uspjeh s vremenom je privukao pozornost javnosti, osobito nakon što je 2011. godine Boston Globe objavio priču o neuobičajeno velikim kupnjama lutrijskih listića.
Pokazalo se da Jerry nije bio jedini koji je otkrio matematičku prednost. Sličnu strategiju razvili su i studenti prestižnog Massachusetts Institute of Technologyja (MIT), koji su također organizirano ulagali u lutriju i ostvarivali velike dobitke.
Istražitelji su tražili prijevaru, ali nisu pronašli ništa nezakonito
Zbog velikih iznosa koji su se slijevali u ruke organiziranih skupina igrača pokrenuta je službena istraga. Nadležne institucije željele su utvrditi je li riječ o korupciji, pogodovanju ili nekoj vrsti organizirane prijevare.
„Stvarno smo to temeljito istražili, tražeći korupciju“, izjavio je tadašnji glavni inspektor Greg Sullivan za „60 Minutes“.
No istraga nije pronašla dokaze o nezakonitim aktivnostima. Jerry i Marge nisu znali koji će brojevi biti izvučeni, nisu manipulirali rezultatima niti su imali pristup tajnim informacijama. Jednostavno su iskoristili pravila koja su bila javno dostupna svim igračima.
Istražitelje je posebno iznenadilo što je matematički propust u sustavu omogućio pojedincima da godinama ostvaruju zaradu na državnoj lutriji.
Ukinuta igra
Igra Cash Winfall na kraju je ukinuta, čime je završio i neobični poslovni pothvat umirovljeničkog para.
Tijekom devet godina Jerry i Marge, zajedno sa svojim investicijskim klubom, ostvarili su više od 26 milijuna dolara ukupnih lutrijskih dobitaka. Važno je pritom naglasiti da taj iznos predstavlja bruto dobitke, a ne njihovu osobnu neto zaradu, jer su morali pokriti troškove listića i podijeliti novac s ostalim ulagačima.
Dio zarade iskoristili su za obnovu obiteljskog doma, a značajna sredstva usmjerili su i na pomoć svojoj djeci, unucima i praunucima, osobito kada je riječ o obrazovanju.
Njihova nevjerojatna životna priča 2022. godine dobila je i filmsku adaptaciju. U humorističnoj drami Jerry & Marge Go Large glavne uloge tumače Bryan Cranston i Annette Bening.
Priča o bračnom paru Selbee pokazala je da za osvajanje velikog novca na lutriji nije uvijek presudna sreća. Jerryjeva najveća prednost bila je sposobnost da prepozna matematičku priliku koju su drugi previdjeli i pretvori je u pothvat koji je promijenio život njegove obitelji i prijatelja.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....