Guardian izvještava o zastrašujućem otkriću nove bolesti. Ne uzrokuju je virusi ili bakterije, već isključivo progutani komadići mikroplastike. Bolest, nazvana plastikoza, trenutno nemilosrdno hara morskim pticama, ali stručnjaci upozoravaju da je to i ozbiljna crvena uzbuna za čovječanstvo.
Zagađenje oceana plastičnim otpadom poznati je ekološki problem desetljećima, ali znanost je sada prešla novu, mnogo tamniju granicu. Kako otkriva opsežno izvješće britanskih novina The Guardian, znanstvenici su identificirali i službeno imenovali potpuno novu bolest koja je izravna posljedica ljudskog postupanja s okolišem.
Zove se plastikoza i predstavlja prekretnicu u patologiji – to je prva dokumentirana bolest u povijesti koju ne uzrokuje biološki patogen, već sintetički materijal.
Nije riječ o infekciji, već o mehaničkom uništavanju
Do nedavno smo utjecaj plastike na životinje promatrali uglavnom kroz prizmu vanjskih ozljeda ili gušenja. Međutim, plastikoza djeluje mnogo podmuklije, izravno unutar tijela. Stručnjaci su prvo identificirali i opisali bolest kod morskih ptica, točnije kod burnica, koje često gutaju sitne, oštre komadiće mikroplastike dok traže hranu u moru.
Ta mala strana tijela nisu otrovna u smislu trenutnog kemijskog trovanja, već djeluju poput mikroskopskih britvica. Kada ptica proguta plastiku, ona putuje u njezin probavni trakt, gdje uzrokuje kontinuirana mikro oštećenja tkiva. Za razliku od prirodnih materijala poput kostiju ili malog kamenja, koji se na kraju razgrađuju ili izlučuju, plastika ostaje u želucu i uporno iritira sluznicu.
Ožiljavanje i spora smrt s punim želucem
Uporna mehanička oštećenja probavnog trakta kod ptica izazivaju tešku upalu. Tijelo se pokušava braniti zamjenom oštećenog tkiva ožiljcima, procesom koji se u medicini naziva fibroza. Guardian citira istraživače koji ističu tragičnu ironiju bolesti: prekomjerno ožiljavanje uzrokuje da želudac gubi fleksibilnost i sposobnost probave prave hrane i apsorpcije esencijalnih hranjivih tvari.
Životinje koje pate od plastikoze često izgledaju dobro uhranjene, jer su im želuci doslovno puni - ali nažalost, ispunjeni su plastikom. Zbog uništenog probavnog trakta, ove ptice polako i bolno umiru od gladi, iako se osjećaju site. Bolest također ozbiljno usporava rast pilića i drastično smanjuje njihove šanse za preživljavanje prije nego što uopće prvi put izlete iz gnijezda.
Uzbuna za čovječanstvo: je li plasticoza uvid u našu budućnost?
Iako su stručnjaci do sada službeno potvrdili plasticozu samo kod određenih vrsta morskih ptica, otkriće je izazvalo uzbunu u široj znanstvenoj zajednici. Ekolozi i liječnici s pravom se pitaju što to znači za druge životinjske vrste i, ne manje važno, za ljude. Mikroplastika više nije ograničena na udaljene oceane; danas se nalazi posvuda - u vodi za piće, morskim plodovima, poljoprivrednim usjevima, antarktičkom snijegu, pa čak i u ljudskoj krvi i majčinom mlijeku. Znanstvenici upozoravaju da je plasticoza opipljiv i zastrašujući dokaz da mikroplastika nije samo pasivni otpad, već aktivni patološki agens koji može trajno oštetiti tkiva živih bića.
Otkriće ove bolesti nije samo još jedna loša ekološka vijest, već hitan poziv na djelovanje. Ako nevidljive čestice plastike mogu uništiti probavni sustav ptica iznutra, moramo se hitno zapitati kakve - možda još neotkrivene - posljedice dugotrajna izloženost mikroplastici ima na naše zdravlje.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....