Virus koji uzrokuje mononukleozu odgovoran je i za neizlječivu autoimunu bolest opasnu za život; evo o čemu se radi

Uobičajeni dječji virus mogao bi biti skriveni okidač lupusa, kronične autoimune bolesti koja pogađa milijune ljudi diljem svijeta, otkrilo je veliko novo istraživanje.

Studija, objavljena ovog tjedna u časopisu Science Translational Medicine, ukazuje na Epstein-Barrov virus (EBV) – patogen koji nosi više od 90 posto odraslih – kao vjerojatni uzrok bolesti.

"Ovo je najznačajnije otkriće koje je izašlo iz mojeg laboratorija u cijeloj mojoj karijeri. Mislimo da se to odnosi na 100 posto slučajeva lupusa", rekao je dr. William Robinson, profesor imunologije i reumatologije na Sveučilištu Stanford i glavni autor studije, piše Euronews.

Epstein-Barrov virus 

Afp

Lupus uzrokuje da imunosni sustav napada zdrava tkiva u cijelom tijelu. Stanje uzrokuje upalu koja može utjecati na kožu, zglobove, bubrege, srce i živce – i nerazmjerno više pogađa žene, koje čine otprilike 90 posto slučajeva.

Dok većina ljudi s lupusom može upravljati svojim simptomima lijekovima, poput uobičajenog lijeka protiv bolova ibuprofena, oko pet posto razvije komplikacije opasne za život, navodi se u studiji. Trenutno ne postoji lijek za bolest.

Virus se skriva u imunosnim stanicama

Epstein-Barrov virus najpoznatiji je po tome što uzrokuje mononukleozu, poznatu i kao "bolest ljubljenja". Većina ljudi dobije ga u djetinjstvu ili adolescenciji putem sline, na primjer dijeljenjem hrane ili pića ili ljubljenjem.

"Praktički jedini način da se ne dobije EBV je živjeti u mjehuriću", rekao je Robinson.

"Ako ste živjeli normalnim životom", dodao je, "vjerojatnost da ga imate je gotovo 20 prema 1."

Jednom kad uđe u tijelo, virus se skriva u imunosnim stanicama zvanim B-stanice, koje su odgovorne za proizvodnju antitijela za borbu protiv infekcija.

Ilustracija ženskog lica zahvaćenog kožnim lupus eritematozusom. Najčešći simptom lica je crvenilo obraza i nosa, oblikovano poput leptirovih krila, koji su često osjetljivi na Sunčevu svjetlost

Afp

Normalno, ove B-stanice pomažu u obrani tijela, ali EBV ih može oteti – pretvoriti mali broj u odmetnike i "uvjeriti" druge da se pridruže napadu na vlastita tkiva tijela. Čini se da taj proces, otkrili su istraživači, izaziva lupus.

Do sada su znanstvenici znali da gotovo svi s lupusom nose EBV, ali točna veza ostala je nejasna. Stanfordski tim koristio je naprednu tehnologiju sekvenciranja da bi utvrdio kako virus manipulira imunosnim sustavom.

Otkrili su da su kod ljudi s lupusom B-stanice zaražene EBV-om znatno češće: oko 25 puta češće nego kod zdravih ljudi.

Aktivira gene koji potiču upalu

Virus proizvodi protein nazvan EBNA2, koji aktivira ljudske gene koji potiču upalu. Ove preaktivne B-stanice zatim potiču druge imunosne stanice da napadaju stanične jezgre, što je ključna značajka lupusa.

Kad se akumulira dovoljno tih odmetnutih stanica, započinje potpuni autoimuni odgovor.

Sistemski eritemski lupus s upalom kože prstiju 

Afp

Robinson i njegov tim vjeruju da bi isti virusni odgovor mogao imati ulogu u drugim autoimunim poremećajima, poput multiple skleroze (MS), reumatoidnog artritisa i Crohnove bolesti.

Istraživači su rekli da genetski čimbenici, razlike u virusnim sojevima ili drugi okolišni okidači mogu objasniti zašto su određeni ljudi osjetljiviji na autoimune bolesti poput lupusa.

Nekoliko tvrtki već radi na cjepivima za sprječavanje EBV infekcije, a neka klinička ispitivanja već su u tijeku. Međutim, ta bi cjepiva vjerojatno zaštitila ljude samo prije izlaganja, što znači da bi ih trebalo dati rano u životu.