"Došli smo do prekretnice", kaže dr. Nora Disis, onkologinja koja je na pragu najvećeg otkrića svoje tridesetogodišnje karijere - cjepiva protiv raka dojke.
Tijekom sljedećeg desetljeća cjepiva će se koristiti kao dio standardnog liječenja raka, smatra Disis, direktorica Instituta za cjepiva protiv raka na Sveučilištu Washington u Sjedinjenim Američkim Državama.
Rak dojke vodeći je uzrok smrti od raka među ženama u mnogim zemljama. Prema trenutnoj procjeni Međunarodne agencije za istraživanje raka, svaka 20. žena na svijetu oboljet će od raka tijekom života. Međutim, postoji nada.
Zaklada za istraživanje raka dojke izvještava da trenutno diljem svijeta postoji više od 50 aktivnih ispitivanja cjepiva protiv raka dojke koja primjenjuju različite pristupe. Pet od tih ispitivanja već je u uznapredovaloj fazi.
U proteklih 18 mjeseci postignut je ogroman napredak u razvoju cjepiva. To je rezultat postignuća na području imunoterapije - revolucionarnog načina liječenja koji aktivira imunološki sustav pacijenta za borbu protiv bolesti, kao i razvoja umjetne inteligencije koja može analizirati desetke tisuća skupova podataka onkoloških pacijenata, piše BBC.
Mogući učinak cjepiva u praksi prikazan je primjerom glumice Victorije Ekanoye, kojoj je u tridesetima dijagnosticiran duktalni karcinom in situ (DCIS) - rani oblik raka dojke koji nastaje unutar mliječnih kanala.
"To ima ogroman utjecaj na vaš poslovni, društveni i obiteljski život. Sve se okreće naglavačke. Kad bismo to mogli spriječiti cjepivom, bilo bi zaista nevjerojatno", kaže ona.
Njezino liječenje bilo je posebno teško jer također pati od anemije srpastih stanica, zbog čega je trebala transfuzije krvi tijekom operacija. No, rano otkrivanje i pravovremeno liječenje pomogli su joj.
Većina cjepiva protiv raka ‘izrađuje se po mjeri‘
Znanstvenici desetljećima pokušavaju razviti cjepiva za liječenje i sprječavanje raka, ali bez puno uspjeha. Cjepiva protiv bolesti poput ospica ili meningitisa djeluju tako što pomažu tijelu da stvori antitijela kako bi se zaštitilo od virusa ili bakterija koje ga napadaju.
S rakom je puno teže jer nastaje iz vlastitih stanica tijela. Zato se većina cjepiva protiv raka "izrađuje po mjeri", a "sastojci" su prilagođeni svakom pojedinom pacijentu i jedinstvenom genetskom profilu tumora.
Ova cjepiva uče tijelo da proizvodi proteine ili antitijela koja napadaju markere ili antigene koji su prisutni samo na tim stanicama raka.
Pionirka u određenim područjima istraživanja je dr. Nora Disis, koja blisko surađuje s Koalicijom za cjepiva protiv raka, američkim konzorcijem koji ubrzava razvoj najperspektivnijih cjepiva. Disis vodi više projekata, uključujući proširenje kliničkog ispitivanja cjepiva WOKVAC koje se razvija na Sveučilištu u Washingtonu.
Ovo cjepivo cilja na protein HER2 koji inače potiče brzi rast stanica raka dojke.
U ovom ispitivanju, cjepivo se daje uz kemoterapiju i druge terapije pacijenticama s HER2-pozitivnim rakom dojke, koji čini oko trećinu svih slučajeva, prije operacije uklanjanja tumora.
"Konačno smo došli do točke u kojoj ćemo u bliskoj budućnosti imati cjepiva protiv raka odobrena za kliničku upotrebu", kaže Disis.
U kolovozu je završena prva faza kliničkih ispitivanja cjepiva koje su razvile biotehnološka tvrtka Anixa Biosciences i Cleveland Clinic u Ohiju, SAD.
Ovo cjepivo na bazi peptida cilja protein alfa-laktalbumin, koji se nalazi u majčinom mlijeku i povezan je s agresivnim trostruko negativnim rakom dojke (TNBC), jednim od najsmrtonosnijih oblika bolesti.
"U tijelo ubrizgavamo protein karakterističan za stanice raka dojke i učimo tijelo da napada te stanice", objašnjava dr. Anil Kumar iz tvrtke Anixa Biosciences.
Znanstvenici žele utvrditi može li cjepivo smanjiti veličinu tumora tako da bi bile potrebne manje invazivne operacije ili čak ne bi bile potrebne, te može li značajno smanjiti rizik od ponovne pojave tumora.
Cjepivo se testira na preživjelima TNBC-a, kao i na ženama čije su biopsije pokazale mutacije koje ukazuju na pretkancerozne promjene. Kod više od 70 posto tih žena, imunološki sustav prepoznao je i napao stanice raka dojke, pokazali su rezultati studije.
Cjepivo će se davati i nekim muškarcima
Dr. G. Thomas Budd iz Instituta za rak klinike Cleveland kaže da preliminarni rezultati pokazuju da pacijenti "dobro podnose" cjepivo i da su nuspojave minimalne.
Druga faza kliničkih ispitivanja započet će početkom 2026. i uključivat će kontrolnu skupinu koja neće primiti cjepivo, što će znanstvenicima omogućiti da utvrde njegovu učinkovitost. Kumar se nada da će se cjepivo jednog dana moći davati ženama, a i nekim muškarcima, koji nemaju rak kako bi se "spriječila pojava bolesti".
Treća faza ispitivanja provest će se na stotinama do tisućama pacijenata u mnogim bolnicama, kada će se nova terapija uspoređivati s trenutno najboljim dostupnim metodama liječenja.
Nakon te faze može proći nekoliko godina prije nego što se cjepivo odobri za upotrebu, iako je Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) uvela mjere za ubrzavanje postupaka odobravanja za određene bolesti, uključujući rak.
"Ovo je kao dobitak na lutriji", kaže Diana Innes, koja je primila cjepivo protiv raka dojke i već je tri godine u remisiji.
S 39 godina primijetila je kvržicu u dojci dok je uspavljivala svoju dvogodišnju kćer i ubrzo joj je dijagnosticiran trostruko negativni rak dojke (TNBC) trećeg stadija.
Liječenje je trajalo mjesecima, bilo je iscrpljujuće i uključivalo je radikalnu operaciju, radioterapiju i 16 ciklusa kemoterapije, uključujući tri ciklusa najjače kemoterapije poznate kao "crveni vrag", nazvane po svojoj boji i ekstremnoj toksičnosti.
Tada joj je rečeno da bi mogla biti kandidatkinja za kliničko ispitivanje cjepiva protiv raka dojke. U početku je bila sumnjičava, ali kada je dobila sve informacije, bila je sretna. "Zaista vjerujem da je ovo sljedeći veliki znanstveni proboj", kaže.
Šanse za preživljavanje ovise o mjestu življenja
Iako postoji veliki optimizam u vezi s potencijalom personaliziranih cjepiva, još je prerano za prognoze. Ona bi trebala pružiti izuzetno ciljano liječenje, ali su vrlo skupa zbog složenog procesa proizvodnje.
Dugoročni cilj farmaceutskih tvrtki je razvoj cjepiva koja su "gotova" i djeluju kod velikog broja pacijenata ciljajući uobičajene tumorske markere. Šanse za preživljavanje raka dojke i dalje snažno ovise o tome gdje u svijetu pacijent živi.
U zemljama s visokim prihodima, 83 posto žena s dijagnozom raka dojke preživi, dok u zemljama s niskim prihodima, koje uključuju gotovo sve južnoafričke zemlje, više od polovice žena s dijagnozom raka dojke umire.
Neki onkolozi strahuju da moderne tehnologije, poput cjepiva, nikada neće biti dostupne velikom broju žena kojima su potrebne.
Već postoje ogromne razlike između onih koji imaju pristup čak i osnovnim oblicima liječenja, poput kirurgije, radioterapije i kemoterapije, i onih koji ga nemaju, kaže dr. Isabel Sorjomataram, zamjenica voditelja Odjela za nadzor raka Međunarodne agencije za istraživanje raka (IARC).
"Situacija je još složenija u smislu pristupa sofisticiranim, personaliziranim terapijama za rak", dodaje.
Prema izvješću IARC-a iz veljače, očekuje se da će se broj oboljelih od raka dojke u svijetu povećati za 38 posto do 2050. godine, a broj smrtnih slučajeva godišnje će skočiti za čak 68 posto.
"Svake minute, četiri žene u svijetu dobiju dijagnozu raka dojke, a jedna žena umre od te bolesti, a ta se statistika pogoršava", rekla je Joan Kim, autorica izvješća i znanstvenica u IARC-u.
Victoria jedva čeka da se cjepivo primijeni.
Vodi kampanju za podizanje svijesti o raku dojke među crnkinjama.
"Još uvijek postoje zajednice u kojima se o raku dojke uopće ne govori. Postoji krivnja i sram - krivnja zbog gubitka identiteta. To je tako snažan i neodoljiv osjećaj", kaže.
Diana još uvijek razmišlja o mogućnosti povratka raka, posebno sada kada se približava petoj godini remisije.
"Ali ovo nije znanstvena fantastika, mi smo u drugoj fazi kliničkih ispitivanja. Danas sam ovdje kao živi dokaz", kaže ona, piše BBC.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....