Više od polovice ljudi - njih 56 posto - koji su zaraženi omikron varijantom korona virusa nisu svjesni svoje infekcije. To je zaključak male studije objavljene 17. kolovoza u JAMA Network Openu. To je na neki način dobra vijest jer dokazuje činjenicu da omikron izaziva relativno blage simptome (ili inikakve) kod cijepljenih ljudi. Nedostatak je, naravno, što mnogi ljudi zbog toga vjerojatno nenamjerno šire virus.
Dr. Susan Cheng, ravnateljica Instituta za istraživanje zdravog starenja na Institutu za srce Cedars-Sinai Smidt, i njezini kolege s Kalifornijskog sveučilišta te iz Laboratorija Abbott, proučavali su 210 zaposlenika i pacijenata u Cedars-Sinai koji su dali najmanje dva uzorka krvi za testiranje antitijela.
Većina ljudi u studiji bila je cijepljena, a istraživači su mjerili razine dvije različite vrste antitijela: onih koje je imunološki sustav stvorio kao odgovor na cjepiva i onih koje je napravio nakon infekcije virusom. Na početku studije, svi dobrovoljci morali su imati razine antitijela izazvanih infekcijom ispod određenog praga, što ukazuje da nisu nedavno bili zaraženi virusom. Na taj je način svaki porast razine antitijela služio kao zamjena za infekciju.
Sudionici su također ispunili ankete o zdravstvenom stanju u kojima su naveli svoje simptome i ranija PCR testiranja na COVID-19 kako bi se utvrdilo jesu li imali infekciju tijekom razdoblja istraživanja. Istraživači su otkrili da 56% ljudi u studiji koji su bili pozitivni nisu bili svjesni da su bili zaraženi, bilo zato što nisu imali nikakve simptome COVID-a 19 ili su osjećali samo blage, koje su pripisivali prehladi ili alergijama.
Nalazi podupiru rane podatke iz cijelog svijeta koji sugeriraju da je tijekom cijele pandemije od 25 do 40 posto infekcija virusom SARS-CoV-2 bilo asimptomatsko, bilo gdje, što predstavlja izazov za službenike javnog zdravstva koji pokušavaju kontrolirati širenje virusa. "Ako ijedna poruka izađe iz naše studije, nadam se da će to biti kako je svijest o vašem statusu infekcije doista ključna da brže prebrodimo ovu pandemiju", kaže Cheng. “Manjak svijesti i nedostatak znanja može dovesti do hodanja naokolo i nesvjesnog prenošenja virusa na člana kućanstva, susjeda, kolegu ili nekoga u trgovini.”
Podaci pokazuju da je svijest ljudi o vlastitoj zarazi porasla nakon što su brzi kućni testovi postali široko dostupni početkom 2022. Dok oko 75% ljudi nije bilo svjesno svoje infekcije u siječnju i veljači, njih "samo" oko 56% zbilježeno je do svibnja.
Činjenica da otprilike jedna od dvije osobe zaražene omikronom nisu ni svjesne da imaju COVID-19 jak je argument za češće testiranje. Redovito se testirati kod kuće brzim priborom za otkrivanje antigena dobra je ideja čak i ako se ne osjećate bolesnima, budući da su javni prijevoz, posao, škola i gužve na javnim zbivanjima poput koncerata ili sportskih utakmica, mjesta na kojima potencijalno možete zaraziti druge ljude.