Nekad je dovoljno nekoliko kockica nakon večere da se pojavi osjećaj da smo sebi priuštili nešto posebno. No kad je riječ o kvalitetnoj tamnoj čokoladi, užitak nije jedino što se povezuje s tom namirnicom. Sve više pažnje privlači kakao, odnosno njegovi prirodni spojevi koji se istražuju zbog mogućeg djelovanja na srce, krvne žile, mozak i upalne procese u organizmu.
Naravno, to ne znači da je čokolada čudotvorna namirnica niti da veća količina automatski znači i veće koristi. Ključ je u sastavu, udjelu kakaa i umjerenosti. Upravo zato stručnjaci, kada govore o mogućim zdravstvenim prednostima, uglavnom misle na tamnu čokoladu s visokim udjelom kakaa, a ne na klasične slatke čokoladne proizvode prepune šećera.
Nekoliko kockica nakon večere
Jedan od liječnika koji je privukao pažnju ovim neobičnim "slatkim" pristupom prehrani je kirurg iz New Orleansa dr. Nick Pappas. U objavi na društvenim mrežama govorio je o namirnicama koje redovito uključuje u prehranu kada želi podržati zdravlje zglobova.
Na njegovu popisu našle su se borovnice, orasi i – pomalo neočekivano – tamna čokolada.
Pappas navečer uzima nekoliko kockica čokolade koja sadrži najmanje 70 posto kakaa. Razlog nije samo želja za desertom nakon obroka. Kakao sadrži flavanole i druge biljne spojeve koji se povezuju s antioksidativnim i protuupalnim djelovanjem.
Ideja je jednostavna: ujutro bobičasto voće, tijekom dana orašasti plodovi, a navečer mala količina kvalitetne tamne čokolade.
Ipak, takav obrazac prehrane ne treba shvatiti kao terapiju za bolne ili upaljene zglobove. Ako postoje trajne tegobe, uzrok je potrebno potražiti s liječnikom.
Tajna se krije u kakau, a ne u šećeru
Kada se govori o zdravstvenim potencijalima tamne čokolade, najvažniji sastojak nije njezina slatkoća. Pažnja je usmjerena na kakao i flavonoide, prirodne biljne spojeve s antioksidativnim svojstvima.
Upravo se zbog njih kakao već godinama proučava u kontekstu zdravlja srca, cirkulacije, mozga i upalnih procesa.
Istraživanja sugeriraju da proizvodi s većim udjelom kakaa mogu imati povoljnije učinke od onih u kojima prevladavaju šećer i mliječne komponente. Neka istraživanja povezuju unos kakaa i s boljom funkcijom krvnih žila, dok se zasebno proučavaju mogući učinci na kognitivne sposobnosti i raspoloženje.
No postoji važna razlika između tamne čokolade s visokim udjelom kakaa i proizvoda koji samo nose naziv "čokolada".
Što se događa u mozgu?
Kakao je posebno zanimljiv znanstvenicima koji istražuju kognitivne funkcije i zdravlje mozga.
U jednom istraživanju sudionici su konzumirali čokoladu s visokim udjelom kakaa, nakon čega su istraživači pratili određene promjene povezane s moždanom aktivnošću. Rezultati su otvorili pitanje može li kakao utjecati na procese povezane s pamćenjem, raspoloženjem i neuroplastičnošću.
Druga istraživanja također su pronašla zanimljive poveznice između flavanola iz kakaa i funkcije krvnih žila, uključujući protok krvi koji je važan i za rad mozga.
Ipak, znanstvena slika još nije toliko jednostavna da bi se moglo reći kako će nekoliko kockica čokolade sigurno poboljšati pamćenje ili spriječiti određenu bolest. Potrebna su opsežnija istraživanja kako bi se bolje razumjelo koliko kakaa, u kojem obliku i koliko ga dugo treba uzimati da bi imalo mjerljiv učinak.
Nije svaka tamna čokolada jednako dobra
Ako vam je cilj odabrati čokoladu s većim udjelom korisnih spojeva iz kakaa, deklaracija je važnija od atraktivnog pakiranja.
Čokolada koja sadrži 70 posto kakaa ili više često je bolji izbor od izrazito slatkih varijanti s malim udjelom kakao-mase. Što je udio kakaa veći, okus je uglavnom intenzivniji i gorči, ali se istodobno mijenja i nutritivni sastav proizvoda.
To ipak ne znači da treba pojesti cijelu tablu. Tamna čokolada i dalje je kalorična namirnica, a neke vrste sadrže znatnu količinu šećera i masti, piše New York Post.
Zato nekoliko kockica može biti sasvim dovoljno za kraj obroka – baš poput malog rituala nakon večere.
Čokolada kao mali dnevni užitak
Nije teško razumjeti zašto je tamna čokolada pronašla svoje mjesto i među poznatim ljubiteljima slastica.
Audrey Hepburn navodno je čokoladu držala u posebnoj ladici koju drugi ukućani nisu smjeli dirati, dok je Cindy Crawford jednom opisala uzimanje malog komada tamne čokolade nakon ručka kao svoj način da označi kraj obroka.
Svoje mjesto u toj priči pronašla je i Blake Lively, koja je govorila o tome koliko joj čokolada popravlja raspoloženje.
Možda upravo u tome leži njezina najveća privlačnost. Tamna čokolada je zdrava, ali ne ako je jedemo bez granica. Njezina prednost, ako je uopće želimo tako nazvati, krije se u tome što mala količina kvalitetnog proizvoda može spojiti užitak i zanimljiv nutritivni sastav.
A kada je riječ o zdravlju, najrazumnije je ipak držati se starog pravila: kvaliteta ispred količine.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....