Ljudi koji se liječe od raka često boluju i od depresije i muči ih tjeskoba, zbog čega uz terapiju za tumore uzimaju i lijekove za mentalno zdravlje. Nedavno objavljena znanstvena studija upućuje na neočekivanu vezu između tih dviju terapija. Pokazalo se, naime da su pacijenti koji su uzimali uobičajene antidepresive imali nižu stopu smrtnosti tijekom dvogodišnjeg razdoblja nakon početka imunoterapije, metode liječenja koja potiče imunosni sustav da napadne rak.
SSRI antidepresivi, objasnio je za Science Alert onkolog Cho-Hao Lee s Medicinskog fakulteta Nacionalne obrane u Tajvanu, mogli bi otpuštati "drugu kočnicu" imuniteta, koja se nalazi odmah uz onu koju otpuštaju lijekovi za imunoterapiju. SSRI, odnosno selektivni inhibitori ponovne pohrane serotonina, blokiraju povrat kemijskog glasnika serotonina u stanice. U tu skupinu lijekova spadaju fluoksetin, sertralin i escitalopram.
Kako bi istražili moguću vezu s ishodima liječenja raka, znanstvenici su proučili medicinsku dokumentaciju odraslih osoba koje pate od depresije ili tjeskobe i imaju solidne tumore. Karcinomi krvi bili su isključeni iz analize.
Svi pacijenti započinjali su liječenje inhibitorima imunoloških kontrolnih točaka, lijekovima za imunoterapiju koji blokiraju signale koji sprječavaju imunosne stanice da napadnu tumor.
Tim koji je vodio liječnik Po-Huang Chen identificirao je pacijente koji su započeli imunoterapiju između 2015. i 2025. godine. U studiji je 1567 korisnika SSRI-ja uspoređeno s jednakim brojem pacijenata koji su uzimali benzodiazepine, lijekove za tjeskobu i nesanicu.
Skupine su usklađene prema 49 obilježja, što je uključivalo demografske podatke, karakteristike tumora, druge bolesti i lijekove. Cilj je bio usporediti što sličnije pacijente koji uzimaju različite vrste psihofarmaka.
Niža smrtnost uz SSRI antidepresive
Unutar dvogodišnjeg praćenja, u skupini koja je uzimala SSRI umrlo je 368 pacijenata, odnosno 23,5 posto, dok je u skupini s benzodiazepinima umrlo 539 pacijenata, odnosno 34,4 posto.
Analiza je uzela u obzir i točno vrijeme smrti te je povezala korištenje SSRI-ja s otprilike 37 posto manjim rizikom od smrti. Taj podatak opisuje nižu relativnu stopu smrtnosti, a ne znači da su pacijenti živjeli 37 posto dulje.
Svih pet SSRI-ja koji su se mogli zasebno analizirati bili su povezani s nižom smrtnošću. U usporedbi s pacijentima koji nisu uzimali nijednu od tih skupina lijekova, korisnici SSRI-ja imali su oko 25 posto manji rizik od smrti.
Moguće objašnjenje leži u učincima serotonina izvan mozga. Na taj kemijski glasnik reagiraju i T-stanice, koje se bore protiv raka. Studija iz 2025. godine, objavljena u časopisu Cell, utvrdila je kod miševa da transporter serotonina, protein koji SSRI blokira, djeluje kao kočnica za te imunosne stanice.
Njegovo blokiranje ojačalo je protutumorski imunitet. Kombinacija SSRI-ja i imunoterapije poboljšala je kontrolu tumora u laboratorijskim uvjetima, a nova studija provjerava vrijede li ti nalazi i za pacijente.
Tim je zasebno analizirao i 8272 uzorka tumora iz baze The Cancer Genome Atlas. U 13 od 20 vrsta raka, veća aktivnost gena za transporter serotonina bila je povezana s nižim razinama upale T-stanica. Ipak, ti uzorci potjecali su od drugih pacijenata, a ne od onih čije je preživljavanje studija pratila.
Nalazi podupiru predloženi mehanizam, ali ne dokazuju da su antidepresivi izravno utjecali na stanje unutar ljudskih tumora.
Istraživanje je objavljeno u časopisu PLOS Medicine.
Jedno od glavnih ograničenja studije bio je nedostatak informacija o sposobnosti pacijenata da obavljaju svakodnevne aktivnosti, što je važan pokazatelj preživljavanja. Također, benzodiazepini se mogu propisivati za akutnu tjeskobu ili nesanicu kada se stanje raka pogoršava, pa je moguće da su ti pacijenti bili teže bolesni, iako su prema zabilježenim podacima djelovali slično.
Recepti za SSRI mogli bi odražavati i sveobuhvatniju psihološku i medicinsku skrb, a ne izravan učinak lijeka na tumore. Lee priznaje da bi te razlike mogle objasniti značajan dio ove povezanosti.
"Samo nasumično kontrolirano ispitivanje može utvrditi što je uzrok, a što su popratni faktori", kaže Lee. Pacijenti u ovoj studiji nisu bili nasumično raspoređeni na lijekove, pa nalazi ne mogu potvrditi da antidepresivi produljuju život.
Buduća ispitivanja trebala bi procijeniti preživljavanje, napredovanje raka i nuspojave, dok bi uzorci tumora prikupljeni prije i nakon liječenja mogli otkriti promjene u imunološkoj aktivnosti. Znanstvenici bi također trebali utvrditi koji lijek, doza i trajanje liječenja mogu pomoći.
Lee ima jasnu poruku za pacijente: "Ovo nije razlog da počnete uzimati SSRI kako biste pojačali imunoterapiju niti da sami prestanete uzimati benzodiazepine".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....